A U T 433 
à la compagnie * qui en lire seule tout le profit, en les vendant 
pour son compte aux équipages des nombreux vaisseaux qui 
relâchent à cette extrémité de T Afrique. Ces oeufs se conservent 
très-bien à bord, à cause de l'épaisseur de leur coque. L'on 
en mange souvent au Caire, où les Arabes en apportent fré¬ 
quemment ; c’est dans cette ville que j’en ai goûté' pour la 
première fois ; mais , soit habitude, soit mauvaise disposi¬ 
tion, je ne les ai pas trouvés aussi bons que ceux de poule. 
On fait, avec la coque de ces œufs, des espèces de coupes 
qui durcissent avec le temps, et ressemblent, en quelque 
sorte, à de l’ivoire légèrement jaunâtre ; on s’en sert comme de 
vases de porcelaine. Les œufs entiers, suspendus aux voûtes, 
sont une des décorations les plus ordinaires dans les mos¬ 
quées des Musulmans comme dans les églises des chrétiens 
d’Orient. Ils servent de parure aux Hottentots, qui travaillent 
des fragmens de la coque en anneaux , dont ils font des col¬ 
liers ; et les colons du Cap de Eonne - Espérance emploient 
les coquilles pulvérisées et mêlées avec du vinaigre, dans les 
maladies des bestiaux. Au reste, Ton est persuadé , dans ces 
contrées australes de l’Afrique, que pour prendre les œufs à 
mesure que l’autruche les pond , on doit se garder d’y porter 
la main ; mais on les tire à soi avec un long bâton ,* autrement 
l’oiseau ne manqueroit pas, dit-on, d’achever sa ponte ail¬ 
leurs, et même d’écraser avec ses pieds les œufs qu’on auroit 
laissés. 
Des voyageurs assurent que l’on trouve fréquemment, dans 
l’intérieur des œufs d’autruches, de petites pierres blanches v 
et dures, de la grosseur d’un pois, plates et polies, et que Fou 
taille pour faire des boutons. Éarrow, que j’ai déjà cité, et dont 
le voyage dans la partie méridionale de l’Afrique a été nou¬ 
vellement publié en français, dit positivement qu’il compta 
neuf de ces petites pierres dans un œuf d’autruche, et douze 
dans un autre. Cependant Thunberg, voyageur naturaliste, 
convient qu’il n’a jamais été assez heureux pour voir une seule 
de ces pierres, et il n’y a pas lieu , ce me semble, d’en être 
étonné. Aussi-tôt que les jeunes autruches sont écloses, elles 
peuvent marcher et chercher leur nourriture. 
L 'autruche a l’ouïe fine et la vue perçante ; mais, en même 
temps, les sens du goût et de l’odorat extrêmement obtus, et 
presque nuis. C’est à cette oblitération de ces deux sens , au¬ 
tant qu’à son excessive voracité, qu’il faut attribuer le peu de 
discernement qu’elle apporte dans le choix de sa nourriture. 
En effet, quoique l’autruche soit, à proprement parler, her¬ 
bivore , et qu’on la voie souvent au midi de l’Afrique , paître 
de compagnie avec le zèbre et le couaggha, elle a\ ale néan- 
ii. e e 
