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parvient à les apprivoiser et même à les dresser, jusqu’à s’en 
servir comme de montures, à la vérité., fort indociles. On les 
dit très-stupides ; mais il y a , suivant toute apparence, de 
l’exagération sur ce point de leur histoire. Quoique douées 
d’une grande force , elles conservent les moeurs paisibles des 
granivores ; elles n’attaquent point les animaux plus /bibles ; 
rarement même se mettent-elles en défense contre^ceux qui les 
attaquent. La rapidité d’une prompte fuite est le seul moyen 
qu’elles emploient pour se soustraire aux plus pressa ns dan¬ 
gers; et celte douceur de caractère, cette sorte de timidité, 
aura donné lieu aux fables que, dès le temps de Pline , l’on a 
débitées au sujet de leur naturel stupide. Dans les pays cul¬ 
tivés, ces animaux dévastent les moissons; ils viennent par 
bandes dévorer les épis, et ne laissent que la tige. Leur corps 
étant à-peu-près de niveau avec lepi, ils baissent le cou pour 
manger; en sorte qu’on ne les apperçoit pas; mais au moindre 
bruit ils lèvent la tête, et prennent la fuite avant que le chas¬ 
seur soit à portée de les tirer. 
Les Orientaux parient très-souvent du cri de Xautruche , 
dont les Grecs ne font aucune mention ; les écrivains sacrés 
le comparent à un gémissement, et le nom de iœnaih , qu’ils 
donnent à l’oiseau, est formé d ’ianath , qui, en hébreu , 
signifie le cri plaintif et entrecoupé que les Latins nom - 
rnoient ululatus , et que les femmes d’Egypte ont conservé 
lorsqu’elles suivent un convoi funèbre. La voix du mâle est 
plus forte que celle de la femelle, et tous deux soufflent comme 
les oies quand on les irrite. 
On peut voir, dans le livre de Job (cap. 3 g) une descrip¬ 
tion vraiment poétique de Xautruche. Cependant Moïse avoit 
interdit aux Juifs la chair de cet oiseau comme une nourri¬ 
ture immonde. Les Mahométans ont adopté la même inter¬ 
diction, et les Arabes, grands chasseurs d’autruches, n’en 
mangent point. Cette viande étoit en usage chez les Romains ; 
Apicius prescrit la manière de la préparer ; et Héliogabale , 
aussi glouton que les autruches, eut la fantaisie de se faire 
servir la cervelle de six cents de ces animaux dans un seul 
repas. Des nations entières de l’Arabie méritèrent le nom de 
§truthophages , par l’usage où elles êtoient de manger ces oi¬ 
seaux , et plusieurs peuples de l’Afrique s’en nourrissent 
encore aujourd’hui. Les jeunes passent pour être meilleures 
que les femelles, et celles-ci pour être préférables aux mâles. 
En tout, ce n’est pas un très-bon mets, quoique des voyageurs 
lui aient trouvé le goût de la viande de bœuf et d’autres celui 
du lièvre. Les autruches deviennent fort grasses, et leur 
graisse forme quelquefois une couche épaisse de plusieurs 
