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et innocent ; elle n’attaque point les autres animaux ; et si elle 
est forcée de se défendre, elle ne le fait qu’avec ses pieds, dont 
elle se sert pour se débarrasser de tout ce qui l’incommode ; 
mais à tant de traits de ressemblance avec l’autruche, se joi¬ 
gnent quelques disparités remarquables. L’autruche de Ma¬ 
gellan n’a pas d’aiguillons aux ailes, ni de callosités au ster¬ 
num et près des os pubis. En outre, ses pieds ont trois doigts 
en avant et un rudiment d’un quatrième doigt , un tubercule 
calleux et arrondi en arrière, ce qui a fait dire assez peu phi¬ 
losophiquement à M. de Pauw, que c’étoit une espèce dégéné¬ 
rée de l’autruche d’Afrique , comme si la dégénération dans 
les animaux n’a voit pas pour principal symptôme, une dimi¬ 
nution plutôt qu’une augmentation dans le nombre des mem¬ 
bres. Il existe encore une autre disparité dans le cri ; celui de 
l’autruche de M agellan , lorsqu’elle appelle ses petits, est, au 
rapport de Molina , un sifflement qui ressemble à celui de 
l’homme. 
L’exagération qui a joué un si grand rôle dans l’histoire dé 
l’autruche de notre continent, n’a pas été épargnée dans celle 
de l’autruche d’Amérique ; l’on y a même ajouté des choses 
fort étranges au sujet de la propagation de ce dernier oiseau : 
selon Nieremberg, c’est le mâle qui se charge de couver les 
œufs ; pour cela, il fait en sorte de rassembler vingt ou trente 
femelles, afin qu’elles pondent dans un même nid ; dès qu’elles 
ont pondu , il les chasse à grands coups de bec , et vient se po¬ 
ser sur leurs oeufs, avec la précaution d’en laisser deux à 
l’écart qu’il ne couve point ; lorsque les autres commencent à 
éclore, ces deux là se trouvent gâtés, et le mâle prévoyant ne 
manque pas d’en casser un qui attire une multitude de mouches, 
de scarabées, et d’autres insectes dont les petits se nourrissent. 
Lorsque le premier est consommé, le couveur entame le 
second et s’en sert au même usage. Il est aisé de démêler, dans 
cette narration fabuleuse de Nieremberg, une nouvelle con¬ 
formité d’habitudes des deux autruches , qui toutes deux 
placent près de leurs nids quelques œufs non couvés, et dont 
ils nourrissent leurs petits nouvellement éclos. [Voyez l’article 
de 1 ’ Autruche. ) Au surplus , il n’y a rien de réel dans le reste 
du récit de Nieremberg ; je soupçonne même que l’abbé Mo¬ 
lina s’est trompé en portant le nombre des œufs que l’autru¬ 
che de Magellan fait par chaque ponte, à quarante ou soixante 
( Hist . nat. du Chili , édit, française, pag. 241 et suiv. ). Des 
navigateurs hollandais en comptèrent dix-neuf dans un nid 
d 'autruche de Magellan , qu’ils trouvèrent au port Désiré, et 
il est probable que la ponte ordinaire de cet oiseau ne dépasse 
pas cette quantité. Ces œufs > comme ceux de l’autruche 
