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BALANCIERS, Haltères, nom donné à deux petits filets 
mobiles, très-minces, plus ou moins longs, terminés par une 
espèce de bouton arrondi, ovale, tronqué, souvent compri¬ 
mé, et placé sous l’origine des ailes de tous les insectes diptères , 
un de chaque côté. 
Les balanciers sont placés, dans quelques genres, au-dessous 
des ailerons, espèces de petites écailles en forme de coquille, 
qu’on voit au-dessous de l’origine des ailes ; mais les ailerons 
manquent à plusieurs genres, et alors les balanciers se trouvent 
à nu. 
Le véritable usage des balanciers n’est pas encore assez 
connu. Quelques naturalistes ont cru qu’il servoit de contre¬ 
poids à l’insecte lorsqu’il voloit, à-peu-près comme les bâtons 
armés de poids par ies deux bouts, servent de contre-poids 
aux danseurs de cordes, pour se soutenir et garder l’équilibre, 
Mais leur petitesse ne permet pas de s’arrêter à cette opinion» 
D’autres, comparant l’aileron à une espèce de tambour, et le 
balancier à une sorte de baguette , ont cru qu’ils servoient à 
produire le bourdonnement que la plupart des insectes font 
entendre en volant; mais il est facile de se convaincre du 
contraire. La plupart des insectes qui n’ont ni balanciers ni 
ailerons , tels que les abeilles, les guêpes ; et ceux qui ont des 
balanciers sans ailerons, tels que les asiles , les bombilles , 
bourdonnent et font entendre un bruit plus fort que la plu¬ 
part de ceux qui ont ces deux parties. Quelques mouches 
pourvues de balanciers et d’ailerons, ne bourdonnent que 
très-peu, et quelques-unes même ne bourdonnent pas du 
tout. Enfin, si on coupe les balanciers aux dipfères, on les 1 
entendra bourdonner tout comme auparavant ; le son qu’ils 
feront entendre, sera exactement le même. On peut donc 
regarder le balancier comme concourant, avec les ailerons, 
à faciliter le vol de ces insectes, et avec d’autant plus de fon¬ 
dement, que ceux qui manquent d’ailerons ont leurs balan¬ 
ciers beaucoup plus grands que ceux qui sont en même temps 
pourvus de ces deux parties. 
L’insecte met souvent en action les balanciers , et il les agite 
avec beaucoup de vitesse. Lorsqu’il vole, on les voit dans un 
mouvement très-vif et très-rapide ; ils sont d’une longueur 
assez considérable dans ies tipules, les cousins et les asiles ; 
ils sont moins grands dans les mouches, les syrphes; enfin 
ils sont à peine apparens dans la plupart dés mouches. Ils 
sont recouverts de l’aileron dans les syrphes, les mouches ; 
ils sont à nu dans les asiles, les cousins, les bombilles. 
Linnæus a fait entrer les balanciers comme un des caractères 
de l’ordre des diptères ; avec d’autant plus de raison, que 
