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montagnes, et y établit son aire dans les crevasses des rochers 
escarpés ou sur de très-hauts ar bres dans les forêts les plus épais- 
ses. Il pond souvent quatre œufs, quelquefois trois et rarement 
deux ; ils sont blancs et tachés de rougeâtre clair. 
I/on a observé que les balbuzards se tiennent presque tou¬ 
jours par paires ; mais lorsque la gelée vient endurcir les eaux 
et ôter à ces oiseaux-pêcheurs leurs moyens de subsistance, ils 
se séparent, et vont au loin chercher des climats plus doux et 
une nourriture plus facile. Ils sont ordinairement très-gras * 
mais leur chair contracte une très-forte odeur de poisson. Ils 
sont moins fiers et même moins féroces que l’aigle, quoiqu’ils 
11e vivent également que de proie. C’est à la nature même de 
cette proie, qu’est dû cette sorte d’adoucissement du naturel. 
Les larges blessures faites aux poissons ne laissent échapper 
qu’une petite quantité de sang ; iis ne poussent ni cris , ni gé- 
missemens, et le sang, comme les sons lamentables, forment 
l’aliment et, pour ainsi-dire, le passe-temps chéri de la fé¬ 
rocité. Il faut être cruel pour verser le sang d’un être foible 
et innocent, qui n’a d’autre défense que ses plaintes. On pa- 
roît l’être moins en détruisant l’animai qui n’a qu’une légère 
apparence de sensibilité ; de-là vient que beaucoup de per¬ 
sonnes qui souffrent en donnant la mort à un oiseau, sem¬ 
blent n’éprouver aucune sensation pénible en coupant par 
tronçons un poisson plein de vie, ou en le plongeant dans 
l’huile ou la graisse bouillante. 
L’espèce du balbuzard appartient aux deux continens; elle 
est généralement répandue en Europe. On la trouve dans plu¬ 
sieurs contrées de l’Afrique , et elle n’est point étrangère aux 
parties septentrionales de l’Amérique. Cette espèce a été le sujet 
de presque autant de fables que celle du grand aigle. Lorsque 
ces fables 11’ont pas quelque fait vrai , mais défiguré, pour 
base, elles doivent être rejetées de l’histoire. Bufïon en a réfuté 
quelques-unes. ( Voyez mon édition de son Histoire naturelle , 
vol. 57 , article du Balbuzard.) Je 11e sais s’il ne faut pas 
reléguer au même rang, ce qu’au rapport de M. Pallas, les 
peuples de la Sibérie, ou les balbuzards sont communs , di¬ 
sent et croyent de ces oiseaux. L’opinion générale, dans ces 
contrées, est qu’ils ont dans leurs serres un venin qui donne 
la mort par l’égratignure la plus légère, en sorte que ce sont 
des animaux fort redoutés par les hommes. L’on y prétend 
encore que le balbuzard se charge souvent de nourrir plu¬ 
sieurs espèces d’aigles et particulièrement les pygargues , qui 
sont en quantité prodigieuse près du Volga ; lorsque le bal¬ 
buzard , dit-on, est rassasié et qu’il prend un poisson , il s’é¬ 
lève en l’air et pousse de grand cris ; à l’instant les aigles arri- 
