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Ibibles, et que Tégalilé des droits y fut maintenue. Ainsi, la 
nature a été obligée de créer des espèces carnivores et dépré¬ 
datrices pour retrancher l'exubérance excessive des espèces 
douces et. paisibles, comme elle a formé des animaux herbi¬ 
vores pour modérer F excessive multiplication des végétaux. 
Il y a donc une gradation successive d’êtres qui se contiennent 
réciproquement dans des limites naturelles ; il y a une hiérar¬ 
chie de pouvoir et une sorte de gouvernement dans le vaste 
empire des corps organisés. Les végétaux en sont, comme le 
peuple, la classe indigente et laborieuse qui fournit l’aliment 
à tout le corps social. Les animaux herbivores et frugivores 
représentent en quelque sorte les magistrats particuliers, les 
nobles et les juges subalternes du peuple végétal. Les animaux 
carnivores sont les chefs , les grands et les princes du règne ani¬ 
mal. Enfin, l’homme est le roi et le souverain de tous les êtres vi- 
vans. Indépendamment de cette organisation générale^ il. existe 
dans la nature diverses provinces qui sont régies par des chefs 
inférieurs à l’homme. Le lion, le tigre, l’ours et le loup, sont 
pour ainsi dire les maîtres des animaux terrestres ; l’aigle , le 
vautour, le faucon, le duc, commandent dans les vastes pro¬ 
vinces de l’air ; et les baleines et les requins ont été délégués 
dans l’empire des ondes. Chaque être a ses fonctions déter¬ 
minées : il y a dans toutes les classes des emplois d'autant 
mieux remplis, qu’ils sont fondés sur les besoins naturels de 
manger et de propager. Comme tous ces êtres n’exercent entre 
eux que des fonctions répressives; comme ils pèsent les uns 
sur les autres par la destruction, et se maintiennent en équi¬ 
libre parla quantité de nourriture qu’ils dévorent etlenombre 
des individus qu’ils engendrent, l’instinct du besoin ou l’ai¬ 
guillon du plaisir, sont les seules rétributions que la nature 
accorde à chaque être pour remplir la tache qui lui est im¬ 
posée. 
Ainsi, la nature a placé aux deux pôles les espèces colos¬ 
sales des cétacés comme deux puissances de compression, 
pour diminuer la quantité trop nombreuse des animaux qui 
fourmillent dans les mers glacées, car sous les zones chaudes 
de l’Océan, il existe un nombre infini de poissons dépréda¬ 
teurs qui suffisent pour maintenir l’équilibre entre les races 
vivantes. Au Nord, un seul cachalot tient lieu de vingt mille 
brochets, et exerce la même destruction. La nature a voulu 
placer les plus grandes espèces de cétacés dans les climats 
froids, parce que la chaleur des mers des tropiques eût abattu 
toute la force de ces grosses masses vivantes, fondu leur graisse* 
et les eût livrés sans défense à la rapacité des habitans des 
ondes , tandis que la froidure des pôles durcit leurs libres et 
