B À IL 48 7 
raffermit leur graisse. Celle-ci tient lieu de fourrure et em¬ 
pêche le froid de pénétrer dans les viscères de ces ani¬ 
maux et de les détruire par sa violence. (Consultez larticle 
Cétacés. ) 
La plus grande marque du pouvoir de l’homme , s est 
#ans doute celui qu'il prend sur la haleine. Quand on consi¬ 
dère que les plus grands et les plus puissans des animaux, 
viennent expirer aux pieds d’un pécheur basque ou d’un 
matelot hollandais ; qu’une poignée de misérables pêcheurs 
met en fuite des milliers de cétacés , que ni leur force prodi¬ 
gieuse et leur nage rapide , ni le fr oid, ni les tempêtes de 
ï’Océan , et les. glaces des pôles ne peuvent les soustraire à la 
main de l’homme , il est,. sans contredit, le roi de la terre , 
et l’empire lui a été donné sur tout ce qui existe. Ce n’est plus, 
la violence, c’est l’habileté et l’industrie qui commandent 
dans l’univers; la masse du corps n’est rien, l’intelligence, 
l’ame fait tout. Telle est la distance immense que la nature a 
mise entre nous et la brute ; l’un commande et règne ,1’aulrè 
ne peut qu’obéir et ramper ; et ce n’est pas un vain titre que 
l’Être suprême nous a donné sur tous les animaux, les mar¬ 
ques en sont empreintes sur la haleine gigantesque et sur l’élé¬ 
phant colossal. Ils sont devenus nos esclaves, et nous apportent 
le tribut de leurs riches dépouilles. 
Du gem'e des Baleines *. 
On applique le nom de Baleine à un animal cétacé, vivi¬ 
pare, qui respire par des poumons, qui a le sang chaud ,, 
deux ventricules au cœur, et des fanons ou lames de corne à 
la mâchoire supérieure, en place de dents. Ce dernier carac ¬ 
tère distingue éminemment les vraies haleines des autres es¬ 
pèces de cétacés, comme les cachalots, les dauphins et les 
narwhals. 
Les baleines sont en général des animaux d’une taille mons ¬ 
trueuse , d’une forme elliptique, à peau nue et de couleur 
noirâtre ou brune. Leur tête, qui est fort longue et applatie 
sur les côtés, finit en pente vers le museau : près du front, 
sont deux évents ou trous qui pénètrent dans l’arrière-houche 
et près de la trachée-artère de l’animal : c’est par-là qu’il reçoit 
l’air qui s’insinue dans ses poumons , lorsqu’il vient respirer 
à la surface des eaux; et il rejette avec force, par ces orifices 
l’eau qui pénètre dans sa gorge et sa bouche lorsqu’il se plonge 
dans la mer. Ces jets d’eau qu’on observe quelquefois d’un 
peu loin en mer, sont produits par des souffleurs ou des cé¬ 
tacés \ les baleines lancent deux jets à la fois, parce qu’elles 
