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diatement sous la peau, se trouve une couche d’huile renfer¬ 
mée clans une membrane réticulaire. On trouve cinq grandes 
poches dans l’estomac des baleines ; elles ont aussi un cæcum 
et de très-longs intestins, parce qu’elles vivent de nourritures 
moins animalisées que les cétacés pourvus de dents. 
De la nourriture de la Baleine et de ses excrémens . 
On seroit tenté de croire d’abord qu’un aussi puissant ani¬ 
mal dévore les plus gros poissons, et fait sa pâture ordinaire 
des plus fiers habitans des ondes; mais en considérant que la 
baleine n’a point de dents, que ses fanons sont de nature assez 
flexible, que les muscles de ses mâchoires sont très-foibles, on 
reconnoitra qu’elle ne peut se nourrir que des plus petits ani¬ 
maux. Ses alimens ordinaires sont composés de vers, de mol¬ 
lusques , de zoophytes , tels que les actinies , le planorbe 
boréal, l’argonaute arctique, la clio à deux bras, les petits 
crabes ( pedatus et oculatus Lin. ), les méduses, &c. Comme 
ces petits animaux sont en nombre infini dans les mers po¬ 
laires, la baleine n’a, pour ainsi dire, qu’à ouvrir sa gueule 
pour les engloutir par milliers; elle les brise facilement sous 
ses fanons tranchans, tandis qu’une proie plus dure et plus 
osseuse résisteroit à leur compression. Les zoophytes que dé¬ 
vorent les baleines, ont l’instinct de se jouer avec les barbes 
effilées de leurs fanons qu’ils prennent pour une proie ; ils 
viennent eux mêmes se faire prendre entre ces barbes; le vaste 
animal fermant sa gueule et rejetant l’eau en soufflant, écrase 
ces frêles nourritures vivantes et les engloutit dans l’énorme 
caverne de son estomac. On nomme waljisch-aas, amorce de 
baleine , ces zoophytes qui sont gros comme des fèves, et ont 
l’odeur de la mélasse. 
La nature a très-bien proportionné la quantité des ali- 
mens, et leur nature avec la conformation de ces animaux 
gigantesques. Ce n’est point aux poissons que les vraies baleines 
font la guerre, elles se contentent de leur menue nourriture, 
comme le boeuf se contente de l’herbe des champs. Ce sont 
des animaux doux et paisibles, qui n’ont rien d’impétueux et 
de féroce dans le caractère. 
Les excrémens des baleines sont un peu solides, d’une 
couleur jaune-rougeâtre et comme safranée ; ils n’ont point 
de mauvaise odeur. Les pêcheurs en amassent, et on en fait 
usage pour teindre la toile en rouge. Cette couleur est de bon 
teint et assez agréable. 
