'Mœurs , habitudes , et combats des Baleines contre leurs 
ennemis . 
Tous les animaux cétacés ont un caractère assez pacifique , et 
plutôt grossier que méchant ; ils ne deviennent farouches qu’à 
force d’être tourmentés. Les baleines sur-tout, étant privées 
de dents, n’ayant aucune arme défensive, et embarrassées le 
plus souvent de la masse énorme de leur corps, ne sont poinl 
capables de se défendre avec succès contre des ennemis ro¬ 
bustes et agiles. Celte conscience de leur foiblesse les rend 
timides et craintives; cependant l’amour maternel, 3 e déses¬ 
poir, les rendent furieuses, et leur font employer toute leur 
force pour se défendre ou pour échapper à leurs implacables 
persécuteurs. 
Dans l’état tranquille, la baleine se promène avec assurance 
au milieu des mers, se joue au milieu des tempêtes, cherche 
sa nourriture au fond des abîmes et se livre à l’amour. C’est 
un animal assez vorace et qui mange presque continuelle¬ 
ment; sa vue est foible, mais son ouïe est excellente, et il fuit 
aussi-tôt qu’il entend quelque bruit inquiétant; sa nage est ex¬ 
trêmement rapide, et lorsqu’il frappe de la queue sur Feau, il 
produit un fracas p>areil à celui d’un coup de canon. La 
baleine nage ordinairement en droite ligne, quelquefois elle 
caracole autour des vaisseaux qu’elle paroît prendre pour 
certains animaux d’une taille extraordinaire. Elle souffle très- 
fort, et rejette quelquefois l’eau qui entre dans sa gueule avec 
tant de violence, qu’elle retombe en pluie fine ou en brouil¬ 
lard. Elle se meut avec vitesse, mais se tourne assez difficile¬ 
ment, ce qui lui donne beaucoup de désavantage vis-à-vis 
d’un ennemi agile. 
C’est une prévoyance assez remarquable delà nature d’avoir 
rendu pacifiques et timides les plus grands animaux , et de 
les avoir mal armés, de crainte qu’ils ne détruisissent trop 
d’espèces et ne devinssent redoutables à tous les êtres vivans. 
Si la baleine, l’éléphant, le rhinocéros, l’hippopotame eussent 
joint à leur masse imposante le courage du lion, la férocité du 
tigre, l’agilité du léopard , la hardiesse de l’hyène, quel être 
auroit pu leur résister dans l’univers ? Mais la nature a sage¬ 
ment compensé toutes choses et tempéré la force énorme des 
grands quadrupèdes et des cétacés par un instinct de dou¬ 
ceur et de timidité qui leur ôte une supériorité dont ils pour¬ 
voient abuser. Tous les quadrupèdes herbivores sont moins 
courageux et moins armés que les espèces carnivores ; et les 
cétacés vivant de zoophvtes, pour la plupart, se rapprochent 
