SoS BAL 
de la baleine, entrèrent en concurrence ; les Basques eux- 
mêmes sentirent rallumer leur ancienne audace; les Danois, 
lesBrémois,les Hambourgeois, accoururent avec ardeur dans 
les mers Glaciales, et portèrent le carnage et la mort dans ces 
immenses familles de cétacés, qui vivoient paisibles avant 
que la cupidité des Européens ne fût venue les chercher au 
sein de leurs froides demeures. La discorde et la jalousie de 
tous ces peuples, les intérêts froissés, allumèrent des guerres, 
fomentèrent des haines qu’envenimait Favidité;le sang humain 
coula et rougit les mers du Nord, qui n’avoient été teintes 
que du sang des innocentes et timides baleines. Un accom¬ 
modement succéda enfin à ces inimitiés ruineuses. On se 
partagea les baies, les côtes qui servoient à la pêche ; les An¬ 
glais choisirent les premiers, les Hollandais prirent ensuite, 
puis les Danois et les autres nations. A mesure que la pêche 
devint plus abondante, on sentit le besoin de fondre le lard 
de la haleine sur les lieux, ce qui diminua la masse, et rendit 
les cargaisons plus riches, puisque le profit étoit plus consi¬ 
dérable. 
Poursuivies dans des mers immenses, et exposées à des 
dangers qui se renouveloient chaque année, les baleines cher¬ 
chèrent de nouveaux asyles sous les glaces du pôle, et aban¬ 
donnèrent insensiblement les baies qu’elles a voient choisies 
pour leur séjour habituel depuis tant de siècles ; trouvant dans 
l’homme un implacable ennemi, dont la ruse et l’habileié 
triomphoit de la force, elles surent se soustraire à ces barbares 
déprédateurs. La pêche n’est plus aujourd’hui aussi abon¬ 
dante qu’elle le fut autrefois; elle devient chaque jour plus 
difficile et. plus périlleuse : la quantité des baleines diminua 
par l’extrême destruction qu’on en fit dans les premiers temps ; 
les navires furent plus exposés, en poursuivant ces animaux 
entre les glaces, à se briser en éclats et à se perdre sans retour. 
Malgré ces difficultés et de fréquens désastres, cette pêche s’est 
soutenue; car, en 1697, c’est-à-dire plus de 80 ans après la 
première pêche faite au Groenland, on prit encore mille neuf 
cent cinquante-neuf haleines, avec cent quatre-vingt-huit 
bâtimens pêcheurs. En 1677 , les Hollandais envoyèrent cent 
vingt-neuf vaisseaux pêcheurs-, qui, réunis à ceux des autres 
nations, composèrent un total de deux cent 1111 bâtimens. 
On prit cette année mille neuf cent soixante-huit haleines, 
dont on retira soixante-sept mille huit cent quatre-vingt-trois 
tonneaux d’huile ( le tonneau ordinaire est de trente-deux 
galons ou cent trente-six pintes de Paris; mais il y a aussi 
des tonneaux du double ). Cette quantité d’huile vendue, avec 
les fanons, produisit 5,784,490 florins. Depuis cette époque * 
