CAC 41 
étoit un excrément des baleines. Dudley , dans les Transac¬ 
tions philosophiques y n° 387 , p. 267, avoit assuré qu’il ne se 
trouvoit que dans les cachalots ( sperma ceti whales ) , et le 
croyoit formé dans une bourse ou vessie placée près de la 
verge des vieux mâles ; d'autres ont soupçonné qu'il se dé- 
posoit dans la vessie urinaire de ces animaux. Poncet, Lé- 
mery , Formey et Monconis ont pensé que l’ambre gris 
n’étoit qu’un mélange de cire et de miel, altéré par les eaux 
de la mer et recuit par le soleil. D'autres ont regardé cette 
substance, tantôt comme des excrémens de phoques ou d'oi¬ 
seaux, tantôt comme un bitume suintant des rochers sous-ma¬ 
rins , et desséché par le soleil, &c. C’est principalement dans 
les mers des tropiques et de la zone torride que se rencontrent 
les masses d'ambre gris flottant sur les ondes, se détachant du 
fond de l'Océan , s'amassant dans quelque anse et dérivant 
sur les bords de quelques îles, comme les Maldives, les Phi¬ 
lippines , le canal de Mozambique , les îles Lucaies, les Ber¬ 
mudes, &c. Les oiseaux marins, les poissons, les cétacés 
sont très-friands d'ambre gris , et le recherchent pour le dé¬ 
vorer. 
Il est certain qu’on observe dans l’ambre gris des fragment 
de becs de sèches , et de poulpes [sépia octopodid) , ce qui an¬ 
nonce que ces animaux ne sont pas étrangers à cette matière. 
D’ailleurs plusieurs sèches et poulpes répandent un parfum 
ambré, et il paroît que cette odeur est naturelle à leur encre, 
ou liqueur noire, comme on l’observe dans l’encre de la 
Chine , qui en est composée. On prétend que les baleines y 
et sur-tout les cachalots , se nourrissant de poulpes et de 
sèches, peuvent former de l’ambre gris dans leurs intes¬ 
tins, et le rejeter avec leurs excrémens ou par vomissement. 
Il est certain qu'on en a trouvé dans l’estomac de plusieurs 
cétacés, et que les Indiens, les insulaires qui ramassent cette 
matière , la regardent, en général, comme un excrément de 
baleine. Rumphiu s(Cabinet (TAmboine, Amst. 1741* p* 256 ,) 
rapporte un grand nombre de témoignages qui confirment 
la présence de l’ambre gris dans les cétacés. Il reste main¬ 
tenant à décider si l’ambre est réellement produit dans les in¬ 
testins des cétacés, ou seulement s'il est avalé, tout formé, 
par ces animaux. Quelquefois on trouve de l’ambre gris sur 
les côtes du golfe de Gascogne ; il y est jeté par les tempêtes; 
les animaux, qui en sont très-friands, accourent pour le 
manger ; ils le rendent ensuite dans leurs excrémens. Albert 
Hugo , et Fusée Aublet, botanistes , ont cru que l’ambre gris 
étoit une résine d’arbre qui découloit dans la mer, mais cette 
opinion est abandonnée. On trouve des masses d’ambre gris 
