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d’une grosseur prodigieuse; on en a vu du poids de cent 
quatre-vingt-deux livres , de deux cent vingt-cinq livres , et 
même de plusieurs quintaux ; quoique cette matière soit assez 
commune, elle demeure cependant très-chère. Celle de deux 
cent vingt-cinq livres fut vendue 62000 francs. En sor¬ 
tant de la mer, elle répand Une odeur désagréable et très- 
forte , mais qui devient suave par la suite. On ne trouve 
point d’ambre gris fossile, car quoiqu’on prétende en avoir 
rencontré dans une fouille en Russie ( Collect. cæad . part, 
étrange t. iv, pag. 297.), rien n’est moins démontré. 
Ee docteur Schwediawer(P/ 7 i/otf. trans . t. iiXXin ? an.4y83, 
part . 4 ,n° *3. et trad. franç. dans le Journal de Physiq. lySk, 
octobre.) regarde l’ambre gris comme une sorte de bézoard , 
ou de matière particulière au cachalot , sur-tout au physeter 
macrocephalus Linn., qui donne aussi le meilleur blanc de 
baleine. Depuis long-temps les pêcheurs des Etats-Unis 
d’Amérique savoient qu’en ouvrant cet animal, on y trou- 
voit fréquemment de l’ambre gris, et ils ne manquent jamais 
d’en chercher lorsqu’ils prennent un cétacé de cette espèce. 
Ayant appris qu’on trouvoit abondamment de l’ambre gris 
sur les côtes de Madagascar , un pêcheur de Boston proposa 
d’y faire la pêche de la baleine. Lorsqu’on harponne le ca¬ 
chalot , il vomit souvent et rend ses excrémens ; il est inutile 
de chercher de l’ambre gris dans ses entrailles ; mais si l’ani¬ 
mal est maladif, engourdi, alors il ne rejette rien , et l’on 
peut espérer de rencontrer cette précieuse matière. C’est prin¬ 
cipalement chez les individus maigres et malades qu’on la 
trouve. Elle est placée dans une poche intestinale du cæcum , 
et souvent entourée de matières fécales. Cet ambre gris est 
plus mollasse que celui de la mer, mais l’air lui donne 
bientôt de la solidité. Dans le ventre du cachalot , l’ambre 
gris a presque l’odeur et la couleur des déjections de cet 
animal; ensuite il les perd promptement par son exposition 
à l’air et au soleil pour acquérir ce parfum suave qui le rend 
si précieux. Un cachalot échoué près de Bayonne en 174 1 ^ 
donna plusieurs morceaux d’ambre gris, en forme de boules, 
dont quelques-unes avoient un pied de diamètre. Ils pesoient 
jusqu’à vingt livres. Ils étaient contenus dans une bourse 
ovale, longue de quatre pieds, et posée vers la région des tes¬ 
ticules. Celle-ci étoit x emplie d’une liqueur jaune d’une odeur 
plus forte que les boules d’ambre qui surnageoient. Chaque 
boule étoit formée de couches concentriques. Il existe des 
morceaux d’ambre gris d’un tel volume , qu’ils n’ont pas pu 
être contenus entièrement dans quelque caviié que ce soit 
du corps des cachalots* 
