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munies d’aiguillons en faisceaux et dépourvues de feuilles i 
elles viennent dans les lieux secs et arides , n’ont presque pas 
besoin d’eau pour végéter , et semblent se nourrir de leur 
propre substance. Leur forme bizarre et leur singulier port 
les distinguent de toutes les autres plantes , et les font remar¬ 
quer à la première vue. Les unes sont très-basses, arrondies 
et ressemblent, en quelque sorte, à des melons qui seroient 
épineux ; les autres ont des tiges à plusieurs angles , simples 
ou composées , lesquelles s’élèvent droites ou en serpentant à 
différentes hauteurs, et représentent ou des cierges, ou des 
espèces de lustres, ou de gros serpens; d’autres, enfin, sont 
composées d’articulations, ordinairement applaties des deux 
cotés , plus ou moins larges, qui naissent les unes des autres, 
et qui ont à-peu-près la forme d’une raquette. En voyant des 
cactiers , non dans nos serres, mais dans leur pays natal, où 
iis sont forts et vigoureux , et où leur nombre .et leurs figures 
différentes forment un contraste frappant avec tous les arbres 
ou arbrisseaux qui les entourent, on ne peut s’empêcher 
d’admirer la prodigieuse variété que la nature a mise dans 
les productions végétales. 
Cactiers nains et globuleux , ou ayant la forme d 3 un melon* 
Cette division comprend : 
Le Cactier a mamelons , Cactus tnamiUaris Linn. Il 
forme un sphéroïde de la grosseur du poing, sans côtes re¬ 
marquables, mais hérissé de toutes parts de mamelons coni¬ 
ques, nombreux et cotonneux à leur sommet, qui est chargé 
de petites épines divergentes. Les fleurs sont petites, blan¬ 
châtres, et sortent entre les mamelons. Les fruits sont lisses 
et d’un pourpre bleuâtre ; ils ont une saveur douce et sont 
très-agréables à manger, sur-tout lorsqu’ils sont cuits. 
Le Cactier glomérulé, Cactusglomeratus Lam. Il a une 
couleur glauque, une surface laineuse et des fleurs rouges. Sa 
grosseur surpasse à peine celle d’un oeuf de poule ; mais plu¬ 
sieurs viennent ensemble en groupe large et serré. 
Le Cactier a côtes droites , ou le Melon épineux f 
Cactus melocactus Linn. Cette espèce forme une masse arron¬ 
die , un peu plus grosse que la tête d’un homme, ayant qua¬ 
torze ou quinze côtes droites, régulières et profondes. Elle 
ressemble à un melon dont les côtes seroient munies sur le 
dos d’une rangée de faisceaux d’épines droites, divergentes et 
rouges à leur sommet. A la base de chaque faisceau de pi- 
quans, se trouve comme un écusson d’un duvet cotonneux. 
Les fleurs sont rouges el sortent du. sommet de la plante. 
