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fnrelle est utile pour connoître les diverses productions de la 
terre , car il faut commencer par voir beaucoup, et successi¬ 
vement pour se familiariser avec tous les objets de la nature. 
Mais il faut choisir de préférence les exemples vivans, qui 
ont bien plus de pouvoir sur l’esprit et de vérité. Avant d@ 
connoître les insectes étrangers, les plantes rares , étudiez la 
chenille qui ronge vos arbres , sachez distinguer le persil 
de la ciguë ; car c’est encore une manie bien absurde et 
bien ridicule, de vouloir connoître les objets étrangers et rares, 
avant d’avoir appris à distinguer les choses les plus commu¬ 
nes et les plus nécessaires de nos propres contrées. 
Il seroit utile cle former dans chaque pays une collection 
complète des objets d’histoire naturelle qu’on y trouve, afin 
d’en étudier les propriétés, et d’en rechercher les usages dans- 
la vie civile : on ne peut dire jusqu’à quel point les arts en 
profiteraient. L’on auroit en raccourci le tableau des res¬ 
sources naturelles de la contrée, et des notices instructives ré¬ 
pandraient des lumières dans toutes les classes d'hommes qui 
viendraient admirer ces cabinets. Un insecte brillant des In¬ 
des, un bel oiseau de la Chine, une plante curieuse de l’Amé¬ 
rique , un minéral singulier de Sibérie , ne sont d’aucune 
utilité réelle pour nous ; ils flattent la curiosité de ceux qui 
les admirent , la sotte vanité de quiconque les fait venir à 
grandsfrais,etl’orgueilleuse pédanterie de celui qui en fait la 
démonstration ; mais à quoi tout cela sert-il ?Je trouverais plus 
de profit à connoître qu’une mine de tourbe , une veine de 
fer se peuvent exploiter en tel lieu de ce pays ; que la vigne 
croît bien en tel autre ; que la culture de telle plante est avan¬ 
tageuse dans ce canton , &e. Je verrais dans un seul salon 
ja statistique de toute une région ; le laboureur, l’artisan 
même y viendraient connoître les objets qui pourraient leur 
servir, et y apprendraient à tirer un meilleur parti de leurs 
productions. Ce cabinet seroit une sorte de répertoire des 
arts , de l’agriculture , de l’industrie et du commerce de 
chaque pays. La vue seulé de ces objets éveillerait l’activité, 
exciterait le talent, et enseignerait à tous les hommes une 
foule de choses très-utiles. Rien de moins dispendieux au 
reste que ces musées simples et rustiques , où la science po¬ 
pulaire et sans pédanterie se mettrait à la portée de tous les 
hommes. 
Quand on veut former un muséum ,ou un cabinet, il faut 
établir un ordre, et suivre l’arrangement le plus naturel qu’il 
est possible , afin de reconnoître , par des nuances succes¬ 
sives , la marche de la nature. Il y a deux ordres de corps, 
les minéraux ou les matières inorganiques, et les corps vi-* 
