86 C A I 
moin oculaire , se fait en septembre , où Ton peut en pren¬ 
dre alors une grande quantité'le long de la mer ; quelques- 
unes restent dans le pays , puisqu'il en a tiré en novembre , 
et entendu chanter en janvier. Ce n’est donc pas le froid, 
comme je l'ai déjà dit , qui est la cause de leur émigration , 
puisque presque toutes quittent aussi l’Egypte. Il faut qu’au 
passage elles y soient très-nombreuses et à très-bon marché, 
puisque les capitaines de navire, qui sont très-économes, en 
nourrissent pendant ce temps leur équipage. Enfin , dans 
diverses îles de la Méditerranée , on les confit dans le vinai¬ 
gre , ou on les sale. ( Voyez les Eoyages en Egypte et en Grèce 
de ce savant voyageur.) 
Il est peu d’oiseaux voyageurs sur lesquels on ait fait tant 
de contes absurdes, et auxquels l’on ait contesté avec plus 
d’opiniâtreté les moyens de voyager qu’aux cailles, sur-tout 
la faculté de traverser la mer, et ce, malgré les témoignages 
incontestables de tous les marins et voyageurs qui se sont trou¬ 
vés dans les parages que ces oiseaux sont forcés de passer pour 
aborder en Afrique, où ils restent l’hiver. Ce qu’il y a d’é- 
tonnant, c’est que les modernes seuls ont révoqué en doute 
ce passage; tandis que les anciens, qui n’ignoroienl pas plus 
qu’eux que cet oiseau avoit le corps lourd, le vol court, pesant 
et difficile, l’entreprenoit deux fois par an : ils savoient, 
comme eux, que la caille aime mieux courir que voler : que 
même l’ardeur excessive dont le mâle brûle pour les femelles, 
ne peut le décider que rarement à se servir de ses ailes ; qu’ac¬ 
courant à la voix qui l’appelle au plaisir , il fera souvent un 
quart de lieue à travers les grains et les herbes les plus serrées, 
pour venir trouver sa compagne du moment ; que, plutôt que 
de s’élever, il se laisse prendre à la main ; et que le chien seul 
le force de s’envoler. Dans le temps de ses amours, ce ne peut 
être une surcharge de graisse qui l’empêche de voler, car il 
est alors maigre ; mais à l’automne, cette abondance de graisse 
en fait périr un grand nombre, si elles traversent une grande 
étendue de mer, et si leur vol n’a pas pour aide un vent 
favorable. Le vent du nord est celui dont elles profitent lors¬ 
qu’elles quittent l’Europe pour gagner la côte d’Afrique 
celui du sud, pour fuir les grandes chaleurs de la Barbarie, 
et revenir jouir de la douce température de nos climais ; 
enfin, le riimb de vent qui leur est favorable pour l’un et 
Faulre passage, dépend de la situation du point de départ et 
de retour. Pour entreprendre ces voyages, on leur donne 
pour chef, sans doute à chaque froopé, un oiseau d’une 
autre espèce, auquel on donne le nom de roi des cailles ( le 
râle de terre) ; mais ce râle paie de sa vie un si beau titre, car les 
