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la terre jusqu’à la profondeur de trente pieds, de sorte que le 
plus grand degré de chaleur s’y manifeste au solstice d’hiver * 
et comme la progression du refroidissement est la même, son 
maximum arrive au solstice d’été. La variation de Y un à 
■l’autre n’est pas à la vérité fort considérable, elle n’est que 
d’un degré et j ; mais elle a été observée constamment la 
même pendant trois années consécutives. Au solstice d’hiver 
le thermomètre y marquoit 8 .q 5 , et au solstice d’été 7.75. 
Cette expérience a été faite aux environs de Genève, dans 
un sol tout composé d’argile , qui est un fort mauvais con¬ 
ducteur du calorique ; et l’on sent aisément que l’effet doit 
varier beaucoup, suivant la nature du sol, et sur-tout à des 
latitudes qui seroient fort différentes les unes des autres. Il est 
infiniment probable, par exemple, qu’entre les tropiques la 
calorique solaire pénètre plus avant dans la terre, et s’y sou¬ 
tient à un degré phi® égal que dans les autres zones, puisque 
le refroidissement de la superficie n’a lieu dans aucune 
saison. 
Ce qu’il y a de certain, c’est que dans les contrées boréales, 
telles que la Sibérie , le calorique solaire ne pénètre jamais 
le sol avec assez d’énergie pour fondre la glace au-dessous de 
deux ou trois pieds tout au plus de la superficie. Les racines 
des arbres ne pénètrent jamais au-delà de cette profondeur; 
et il y a une infinité d’endroits, même dans les plaines, où le 
dégel ne s’étend pas au-delà d’un pied : c’est ce que j’ai eu 
l’occasion d’observer différentes fois dans les fosses qu’on 
faisoit pour enterrer les morts ; et dès qu’une fois les corps y 
sont déposés, 011 est sûr qu’ils s’y conserveront aussi long¬ 
temps que la température de ces contrées n’éprouvera pas de 
changement. 
On en a la preuve dans le rhinocéros qui étoit enseveli 
dans le sable à très-peu de profondeur, sur les bords du 
Viioui , qui se jette dans la Léna à 64 degrés de latitude, où 
il gisoit probablement depuis une longue série de siècles. Il 
fut découvert par des chasseurs de zibelines, au mois de dé¬ 
cembre 1771, et il étoit si bien conservé, que les cils de ses 
paupières n’étoient pas même tombés, ainsi qu’on peut le 
voir à sa tête, qui est conservée avec un de ses pieds, dans le 
Muséum de l’académie de Pétersbourg , où ces restes furent 
envoyés après avoir été soigneusement desséchés. 
Dans ces régions glacées , ni 1 0 calorique solaire , ni le feu 
central { s’il existe), n’ont assez d’efficacité pour fondre la glace, 
à quelque profondeur que l’on pénètre. C’est ce qui m’a été 
attesté par tous les mineurs, et ce que j’ai moi-même observé 
dans plusieurs circonstances, et notamment dans un non- 
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