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veau puits que Ton creusoit sur un filon de la mine d 7 ldi-* 
han en Daourie. Pour observer la structure des roches, j'y 
descendis au mois de juin 1785, et je vis qu’à la profondeur 
de quarante pieds , où Ton étoit alors , les fissures étoient 
remplies de glace. 
Mais ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’une fois les ex¬ 
cavations faites , quelque profondes que soient les mines , et 
dans quelque saison que ce soit, la température s’y soutient 
à plusieurs degrés au-dessus du zéro. Il n’y a rien cle cons¬ 
tant à cet égard : certaines mines n’ont qu’une chaleur de 5 
à 6 degrés , tandis que d’autres mines de la même contrée 
ét d’une profondeur à-peu-près égale , jouissent d’une tem¬ 
pérature de i 5 à 16. C’est ce qui me fait penser que la tempé¬ 
rature douce qu’on éprouve dans ces souterrains métallifères , 
est principalement due à l’influence actuelle de Pair atmo¬ 
sphérique , dont l’oxigène, en se combinant avec quelq ues suî> 
stances minérales , occasionne ce dégagement de calorique. 
Il peut se faire aussi que pendant l’été , le calorique de 
l’atmosphère pénètre dans les souterrains par les ouvertures 
extérieures, et s’y accumule jusqu’à un certain point, de ma¬ 
nière à s’y rendre sensible pendant une partie de l’hiver, 
plus ou moins long-temps suivant les circonstances locales. 
C’est ce que me sembleroit prouver ce que j’ai vu dans une 
caverne qu’on trouve sur la rive gauche de la Chilca, près 
de la fonderie de Nertchinsk en Daourie, à 52 degrés de 
latitude. 
L’entrée de cette caverne est une espèce de puits, presque 
vertical, de dix à douze toises de profondeur. J’y descendis 
le i er mars (1784) : on étoit encore en plein hiver, et la tem¬ 
pérature habituelle de l’atmosphère étoit de 20 à 26 degrésïl. 
au-dessous de zéro. Car c’est une observation faite depuis 
long-temps, que dans toute la Sibérie , et sur-tout dans sa 
partie orientale , appelée Daourie , le climat est aussi rude 
que dans les pays cPEuït>pe qui se trouvent à une latitude 
plus élevée de 10 degrés. Néanmoins la température de la 
grotte me parut être seulement de 3 à 4 degrés au-dessous 
de la congélation. J’y vis dans plusieurs endroits des stalac¬ 
tites très-volumineuses de glace solide , qui sont formées par 
les eaux qui s’infiltrent pendant Pété. Mais ce qui m’avoit 
principalement attiré dans cette caverne , c’étoit la curiosité 
de voir les congélations de la voûte, qu’on m’avoit dit être de la 
plus grande beauté, et que je trouvai en effet d’un éclat éblouis¬ 
sant : c’étoient de longs lésions d’une glace presque aussi lé¬ 
gère que des bulles de savon , formés d’un assemblage de 
tubes hexaèdres qui s épanouissoipntàleur extrémité, et pré- 
