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sa bouche est très-fendue ; les os des mâchoires sont déniés f 
mais ils ne sont point garnis de dents comme ceux des autres 
lézards ; les yeux sont gros ou très-saillante, ils se meuvent 
indépendamment Fun de l’autre, et sont recouverts par une 
membrane chagrinée * qui en suit tous les mouvemens ; cette 
membrane est divisée par une fente horizontale , au travers 
de laquelle on apperçoit une prunelle vive , brillante, comme 
bordée d’or ; aussi le caméléon jouit-il du sens cle la vue au 
plus haut degré, et la membrane dont il vient d'être question 
sert à la préserver de la trop grande vivacité de la lumière ; 
la gorge a un gonflement comme dans les iguanes , mais ce¬ 
pendant moins marqué ; son corps est couvert d’une peau 
lâche et granulée ; ses pattes sont fort longues, et n’annoncent 
pas un animal rampant ; aussi se tient-il presque conti¬ 
nuellement sur les branches des arbres ; les cinq doigts de 
chacun de ses pieds sont également longs , garnis d’ongles 
crochus, et réunis, par des peaux , en deux paquets,avec cette 
différence qu’aux pieds de devant c’est le paquet extérieur 
qui n’a que deux doigls, et qu’aux pieds de derrière c’est l’in¬ 
térieur. Une telle disposition dans ces parties donne à ces ani¬ 
maux une très-grande facilité pour saisir les branches des ar¬ 
bres et s’y tenir perchés à la manière des oiseaux; leur queue 
longue et douée d’une assez grande force prenante , leur sert 
encore à s’y fixer plus solidement. 
La démarche des caméléons est fort lente ; on les voit 
quelquefois des jours entiers sur la même branche ; ce n’est 
qu’avec une sorte de circonspection , après avoir tâtonné, 
s’être fixés fortement avec la queue, qu’ils se hasardent à faire 
quelques pas. Cette lenteur de mouvement, et letir dénuement 
d’armes défensives et offensives , les rendent victimes de tous 
les ennemis qui veulent les attaquer , aussi s’en fait-il annuelle¬ 
ment une immense destruction , et l’espèce seroit bientôt 
anéantie si sa fécondité n’étoil pas aussi grande. 
C’est d’insectes, et principalement de mouches, que vivent 
les caméléons ; ils les saisissent avec vivacité , au moyen de leur 
langue longue et gluante, elles broient entre leurs mâchoires. 
Ils peuvent rester , comme les autres reptiles , des mois sans- 
manger, c’est ce qui avoit fait croire qu’ils vivoient d’air ; mais 
enfin ils succombent au besoin. Leur ponte est de neuf à douze 
œufs , que la femelle dépose dans le sable, où ils éclosent par 
Je seul effet de la chaleur. 
On ignore la durée de la vie des caméléons ; mais on peut 
présumer que peu d’individus, arrivent naturellement au 
terme fixé par la nature , puisque , comme on vient de le 
dire , ils ne peuvent, que par an grand hasard. , échapper 
