C À M 15<) 
aux nombreux animaux qui leur font la guerre , et qu'un 
caméléon apperçu est un caméléon perdu. Dans les pays un 
peu froids, comme dans la Basse-Egypte, sur les côtes de 
Barbarie , ils se cachent pendant l’hiver dans les trous, sous 
des tas de pierres, où ils restent dans un état de parfaite im¬ 
mobilité , mais sans être endormis. 
Les Indiens et les Africains regardent les caméléons comme 
des animaux utiles , et les voyent avec plaisir, autour de leurs 
maisons , détruire les insectes qui les tourmentent ; ils ne lui 
font jamais de mal , et se plaisent même à le caresser. Le ca¬ 
méléon de son côté est fort doux, on peut le prendre dans 
la main , lui mettre même le doigtdansla bouche , sans crain¬ 
dre qu'il cherche à mordre. Les uns disent qu’il ne peut pous¬ 
ser de véritables cris ; les autres qu'il fait entendre un petit 
sifflement lorsqu'on le surprend et qu’on le saisit. 
ce Mais, dit Lacépède , soit que le caméléon grimpe le long 
des arbres, soit que, caché sous les feuilles, il y attende paisible¬ 
ment les insectes dont il se nourrit, soit enfin qu'il marche sur 
la terre , il pareil toujours assez laid ; il n'offre ni propor¬ 
tions agréables, ni légèreté dans sa démarche ; ce n’est qu'avec 
circonspection qu'il se remue : s’il ne peut pas embrasser les 
branches sur lesquelles il veut grimper , il s'assure à chaque 
pas qu'il fait, que ses ongles sont bien entrés dans les fentes de 
l'écorce ; s’il est à terre , il tâtonne , il ne lève un pied que 
lorsqu'il est sûr du point de gravité des trois autres : par toutes 
ces précautions il donne à sa démarche une sorte de gravité 
pour ainsi dire ridicule ». 
Le caméléon n’arrêteroit donc pas les regards de ceux qui 
ne cherchent à remarquer que les objets les plus saillans du 
règne animal, si la faculté de présenter, suivant ses différens 
états, des couleurs plus ou moins variées , comme on l'a déjà 
dit, ne I'avoient depuis long-temps rendu célèbre. 
Ces couleurs, en effet, changent avec autant de fréquence 
que de rapidité ; mais il n'est pas vrai, on le répète, qu'elles 
soient déterminées par celles des objets environnans ; leurs 
nuances dépendent de la volonté de l’animal, de l'état de son 
ame , de sa bonne ou mauvaise santé, et sont subordonnées 
d'ailleurs au climat, à l’âge et au sexe. 
On croyait, du temps de Pline, qu'aucun animal n’étoit 
aussi timide que le caméléon; et en effet, n'ayant, comme on 
l'a vu, aucun moyen de défense, et ne pouvant sauver sa vie 
par la fuite , il doit souvent éprouver des craintes, des agita¬ 
tions intérieures plus ou moins considérables. Son épiderme 
est transparent; sapean est jaune, et son sang d'un bleu violet 
fofl vif, H en résulte que, lorsque la passion, ou une impres*- 
