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l'avenir. Des que les blés sont mûrs, les campagnols arrivent 
de tous côtés, coupent les tiges pour en ronger i épi , n'aban- 
donnentpasles champs tant qu il reste une tige sur pied, mois¬ 
sonnent avec le cultivateur, enlèvent au glaneur une portion 
des trop foi blés ressources de la misère, et quand le sol dé¬ 
pouillé ne présente plus que les tuyaux desséchés duchaume, 
&es petits animaux voraces courent se jeter sur les champs 
nouvellement ensemencés, et y consomment d'avance la 
récolte de l'année suivante. Ils prêtèrent le blé à toute autre 
nourriture ; cependant ils se répandent dans les prés comme 
dans les champs , et y détruisent les racines des herbes et des 
plantes ; ils gagnent aussi les jardins et les vergers, où iis re¬ 
cherchent les noix, les noisettes et les autres fruits : à l’appro¬ 
che de l'hiver, ils se retirent dans les bois, auxquels ils ne sont 
pas moins nuisibles, par la multitude de glands et de faines 
qu’ils dévorent. Enfin dans les temps de disette ils se déchi¬ 
rent et se mangent les uns les autres. 
A une grande activité dévastairice et à beaucoup d'agilité, 
les campagnols joignent le désastreux avantage du grand 
nombre ; iis ont tout ce qui assure les succès des brigands ; ils 
se pratiquent des repaires souterrains, où ils se réfugient au 
moindre danger et où il est difficile de les atteindre. Dans 
certaines années leur multiplication est prodigieuse ; ils cou¬ 
vrent en peu de temps une vaste étendue de terrein, et leurs 
déprédations causent la ruine de tout un canton, et y amè¬ 
nent la désolation et la disette. C’est ce qui est arrivé ces an¬ 
nées dernières ; une énorme quantité de campagnols s’est 
montrée sur plusieurs points de la France; à l'Ouest, par 
exemple, ils occupèrent en quelques mois un espace de 
quarante lieues carrées. Deux années auparavant, le sol de 
la France fut jonché presqu’en entier d’araignées. L’on n A a 
pas assez observé la marche à-peu-près périodique de ces 
déborde mens de matière vivante. Quelle cause doit-on leur 
assigner ? on l'ignore absolument ; car ce n’est pas une expli¬ 
cation bien satisfaisante que de dire, comme on le répète 
tous les jours, que les circonstances en telle ou telle année se 
sont rencontrées favorables à la propagation subite et éton¬ 
nante de quelques animaux. De pareilles explications, qui 9 
si elles étoient de quelque justesse , devanceroient le fait au 
lieu de le suivre , n’ont rien que de vague et de très^incer¬ 
tain ; et il faut en convenir, elles laissent le champ libre aux 
partisans de la génération spontanée. 
Il est vrai que les campagnols produisent deux fois par 
an dans nos climats, au printemps et en été, et que leurs 
portées ordinaires sont de cinq ou six, quelquefois de sept ou 
