C Â N Soi 
qii’ils partent , et le sifflement de leur vol les décèle pendant 
la nuit, car leurs allures sont plus de nuit que de jour, 1k 
quittent les eaux une demi-heure avant le coucher du soleil, 
et c’est ordinairement dans l’obscurité qu’ils voyagent et qu’ils 
paissent* Ceux que l’on voit pendant le jour ont été forcés de 
prendre leur essor par les chasseurs ou par les oiseaux de 
proie. Leurs voyages se font en troupes nombreuses, et ils 
vivent presque toujours en société ; ils se nourrissent de petits 
poissons, de grenouilles, d’insectes aquatiques, et de graines 
des plantes marécageuses. Pendant les gelées, ils vont à la lisière 
des bois ramasser les glands qu’il aiment beaucoup : ils se jet¬ 
tent aussi sur les champs de blé. Quand les eaux stagnantes 
commencent à se couvrir de glace , ils se rabattent sur les ri¬ 
vières encore coulantes, ou près des sources. Les hivers les 
plus rudes ne les incommodent point, et ils vont dans les 
contrées les plus âpres, chercher un climat froid, dès que 
le nôtre commence à s’adoucir; ils se portent jusque dans les 
régions les plus septentrionalesde l’Europe et de l’Asie, en La¬ 
ponie, en Sibérie, au SijDtzberg, au Groenland, &c. et tous 
les voyageurs qui y ont pénétré, s’accordent à dire que ces 
oiseaux s’y rassemblent en nombre prodigieux, et qu’ils y 
couvrent tous les lacs et toutes les rivières ; cependant, leur 
départ de nos pays n’est pas général, et il en reste quelques- 
uns qui passent l’hiver en France, et même dans des contrées 
plus tempérées. 
Yie&canards sauvages ne font qu’une couvée par an; la pa~ 
riade a lieu dès la fin de février ou le commencement de mars : 
elle dure environ trois semaines , et nos chasseurs prétendent 
que l’époque de la ponte, est celle de la floraison de Y hépa¬ 
tique. Alors, ces oiseaux cessent de vivre en troupes ; ils se 
séparent : les mâles recherchent les femelles, se les disputent 
même par des combats ; les couples s’isolent et se tiennent 
cachés dans les joncs et les roseaux pendant la plus grande 
partie de la journée, et n’en sortent que la nuit. Avec un na¬ 
turel vorace, les canards ont aussi beaucoup d’ardeur pour 
l’acte de la génération , et les femelles, à cet égard, ne le cè¬ 
dent point aux mâles. Tout le monde connoît la forme sin¬ 
gulière de la verge du mâle ; elle est tournée en spirale, et 
dans certains moraens, elle paroît longue et pendante, ce qui 
a fait imaginer à des gens de la campagne, que l’oiseau, ayant 
avalé une petite couleuvre , on la lui voit ainsi pendante vive 
au bas du ventre. 
C’est ordinairement dans une touffe de joncs, épaisse et 
isolée au milieu d’un étang, que la femelle fait sa ponte, en 
pliant et coupant les joncs et les arrangeant en forme de nid. 
