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Cependant, elle préfère souvent des bruyères assez éloignées 
des eaux, des meules de paille dans les champs, des chênes 
tronqués dans les forêts. Quelquefois même la cane s'empare 
de vieux nids abandonnés par les pies et les corneilles, sur 
des arbres très-élevés. Quelque part qu’elle fasse son nid , 
elle en garnit l’intérieur du duvet qu’elle s’arrache sous le 
ventre. On y trouve ordinairement seize oeufs fort obtus, ^ 
sphéroïdes, à coquille dure et blanchâtre; et suivant la re¬ 
marque de Belon, à moyeu rouge, au lieu d’être jaune, comme 
dans les oeufs des oiseaux terrestres. L’incubation dure trente 
jours, et la femelle s’en charge seule : lorsqu’elle quitte ses 
oeufs pour chercher sa pâture , elle a soin de les couvrir 
avec le même duvet dont elle a fait une couche épaisse au 
fond du nid ; et quand elle retourne après quelques instanS 
d’absence, vers l’objet de ses espérances et de ses sollicitudes, 
elle n’en approche qu’avec précaution ; elle se rabat cent pas 
plus loin, et ne s’y rend que par des allures tortueuses qui 
indiquent sa défiance : mais quand une fois elle s’est remise à 
couver, elle quitte difficilement, et le bruit ni l’approche de 
l’homme ne la font pas enlever. Les soins du mâle , pendant 
cette longue et constante incubation , se bornent à rester aux 
aguets près du nid, à suivre sa femelle dans ses courses que 
le besoin commande , et à la défendre des persécutions des 
autres mâles. 
Tous les petits naissent dans la même journée, et dès le len¬ 
demain la mère descend du nid, les appelle à l’eau. Mais si le 
nid est trop élevé ou loin de l’eau, le père et la mère les pren¬ 
nent à leur bec et les transportent l’un après l’autre sur l’eau. 
Ce fait, rapporté par Belon ( Nature des oiseaux , page 160), 
a été vérifié par d/exce liens observateurs. Une fois sortis du 
nid , les petits n’y rentrent plus ; le soir, la mère les rallie dans 
les roseaux et les réchauffe sous ses ailes. Tout le jour , ils na¬ 
gent avec beaucoup de facilité, et guettent à la surface de 
l’eau et sur les herbes, les moucherons et autres insectes dont 
ils font leur première nourriture. Les canetons sont long¬ 
temps couverts d’un duvet jaunâtre; leurs plumes, et sur-tout 
les pennes de leurs ailes, ne poussent que fort tard, et ce n’est 
guère qu’à trois mois qu’ils commencent à pouvoir voler. Dans 
cet état, on les nomme hallebrans . Du reste, ils acquièrent en 
six mois tout leur accroissement et toutes leurs couleurs. Si 
l’on prend des hallebrans , on ne parvient à les apprivoiser 
qu’en leur brûlant le bout des ailes qui sont long - temps à 
revenir, et en les mettant avec beaucoup de canetons domes¬ 
tiques. 
Ces oiseaux sont sujets à une mue presque subite, dans la- 
