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met ensuite le feu aux quatre coins et autour de la pièce 
dans un temps calme s de cette manière, ils sont surpris et 
brûlés. 
De tous les ennemis de la canne à sucre ? il n’en est point 
qui,, dans certains temps, se soient montrés plus redoutables 
que les fourmis. Elles ont été, il y a une vingtaine d’années, 
un fléau terrible pour la Martinique ; ni les vents, ni les 
pluies ne pouvaient arrêter leurs ravages. Ces insectes ne 
s’attachoient pas au tronc de la canne, mais ils creusoient 
sous la souche comme pour s’y loger ; ils dépouiîloient ses 
principales racines de la terre qui les environne ; la plante , 
suspendue , se desséclioit, et cédoit, si on vouloit l’arracher, 
à des efforts peu considérables. On ne sauroit se faire une 
idée du nombre incalculable et prodigieux de fourmis qui 
couvroient alors le sol de la Martinique. Quatre ans après 
leur introduction, on n’auroit pas trouvé dans cette île un 
pied carré de superficie sur lequel on n’en eût compté plus 
de cent, indépendamment de celles qui travailloient sous 
terre. Elles se portoient par-tout, et traversoient même les 
ruisseaux et les petites rivières sur des ponts volans de fourmis 
mortes. On a tenté alors inutilement tous les moyens possibles 
pour les détruire. Les pièces de cannes fourmillées étoient 
brûlées après la récolte, et labourées en tous sens; mais ces 
insectes, plus forts que les cultivateurs, mettoient en défaut 
toute leur industrie. On promit une somme de deux millions 
à celui qui réussirait à en purger la colonie, et personne, ni 
en Amérique, ni en Europe, ne mérita cette récompense. 
Enfin, toutes les plantations de la Martinique étoient me- 
nacées d’une ruine totale, si la nature ne fût venue au secours 
de l’homme. Heureusement une branche d’ouragan fit dis¬ 
paraître entièrement et tout-à-coup ces fourmis, on ne sait 
comment. 
XVII. Produits de la Canne à sucre . 
Les produits de la canne sont immenses et d’une grand© 
richesse. Sa culture a pour objet principal, l’extraction du 
sucre qui est plus abondant dans cette plante que dans toute 
autre. Voyez au mot Sucre, l’analyse de cette substance vé¬ 
gétale , ainsi que ses propriétés et ses divers usages. 
Indépendamment du sucre, les cannes fournissent à-peu-* 
près un douzième de sirop. 
On distingue les gros sirops , les sirops fins , les sirops bô.~ 
tards et les sirops amers. 
lie gros sirop est celui qui sort immédiatement du sucre de 
cannes avant le terrage. Celui qui s’écoule après les terrage se 
