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durcissoient, l’homme arriva au point de dévorer l’homme* 
de massacrer sans pitié les enfans sur le sein de leurs mères , 
d’arracher les foetus de leurs entrailles palpitantes , et de les 
écraser contre la pierre. 
Tels furent les effets de cette nourriture de sang et de chair 
parmi les hommes. C’est une remarque générale dans toute 
la terre, que les nations sont plus cruelles et plus indomp¬ 
tables à mesure quelles se nourrissent plus habituellement 
de chair. Comparez le pacifique Indien vivant de fruits, avec 
le farouche Tartare , qui boit le sang du cheval et mange sa 
chair toute crue. L’Anglais est plus cruel que le Français , 
parce qu’il mange plus de viande. Tous ces peuples barbares 
qui ne respectent aucun des droits de l’humanité sont car¬ 
nivores et chasseurs. Les bouchers sont presque aussi insen¬ 
sibles que les bourreaux , et bon en a vu de terribles exemples 
dans nos fureurs révolutionnaires. 
Autant la nature nous paroit attentive à reproduire les in¬ 
dividus , autant elle met d’activité à les détruire ; cette re¬ 
marque est évidente et cet effet nécessaire, car comment au- 
roit pu subsister une multitude innombrable d’animaux , s’ils 
n’a voient pas eu la puissance de s’entre-détruire ? Il y a telle 
espèce de rats , de souris, de mulots , qui se multiplieroit 
assez dans quelques années pour couvrir toute la terre , si 
rien ne les détruisoit proportionnellement ; de sorte que la 
cruauté est nécessaire pour maintenir l’équilibre dans la na¬ 
ture. Quelles immenses nuées de sauterelles , de mouches ; 
quelles fourmillières infinies d’insectes, si rien ne les faisoit 
périr ! Est-il raisonnable de se plaindre de ce qui est un bien ? 
Est - il juste d’accuser la nature de cruauté , avant de réflé¬ 
chir combien il est nécessaire d’arrêter le débordement des 
générations ? Tantôt il faut un grand nombre d’insectes pour 
détruire une surabondance de productions ; tantôt il n’en 
faut plus : or qui réglera ces quantités, si ce ne sont pas la 
génération et la destruction ? Les années fécondes en pro¬ 
ductions vivantes , sont aussi fécondes en causes destructives; 
et les animaux carnivores jouent un grand rôle dans cette 
pondération des êtres. 
On accuse la nature de cruauté ! Mais ne faut-il pas que 
toute rps vivant meure un jour? Est-il plus douloureux pour 
un insecte, un poisson, un animal quelconque, de périr sur- 
le-champ sous i ! dent d’une bête féroce, ou d’expirer dans 
les longues agonies delà vieillesse et de la maladie? La nature 
demande la mort ; mais non pas la douleur. Et pourquoi veut- 
elle la mort ? n’esLce pas poux donner la vie ? n’est-ce pas 
