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plus'cartilagineux que ceux des oiseaux el des quadrupèdes. 
C’est pour cette raison qu’ils croissent avec beaucoup de facilité. 
Ce qui compose la base des os , est un cartilage ; car si vous 
mettez tremper un os dans de l’eau forte ( acide nitrique ) affoi- 
Tbîie d’eau, vous l’en retirerez dans un état de mollesse et de 
flexibilité très-*analogue à celle des autres substances cartila¬ 
gineuses. La matière qui le durcissoit est un sel terreux, com¬ 
posé d’acide phospborique et de chaux, qui s’accumule avec 
d’autant plus d’abondance que ranimai est plus vieux, de 
sorte qu’il devient cassant à la fin. C’est ce qu’on observe dans 
les vieillards, chez lesquels les os se fracturent avec beaucoup 
de facilité, tandis que l’enfance, si exposée aux chutes et aux 
coups, offre bien moins de cas semblables. 
Il existe en effet une gradation successive de durcissement 
dans tous les corps vivans, depuis leur naissance jusqu’à leur 
vieillesse. Le corps est d’abord gélatineux; il devient ensuite 
pâteux; puis, membraneux, tendineux, cartilagineux, et enfin 
osseux. La fi bre se dispose en membranes, ensuite en aponé¬ 
vroses , puis en tendons, enfin en cartilage, dont l’ossification 
est la dernière nuance. On trouve en effet des portions tendi¬ 
neuses des muscles qui acquièrent la dureté du cartilage ; et 
enfin celle d’un véritable os, comme on l’observe dans les 
tarses ou jambes des oiseaux. Les tendons de leurs doigts de¬ 
viennent de véritables os dans leur longueur. Il en est souvent 
de même du gros tronc de l’artère aorte, à sa courbure près 
du cœur. Ses fibres se serrent en tendons, reçoivent les qua¬ 
lités d’un cartilage , et prennent ensuite une nature osseuse. 
( Voyez Aorte. ) Les os sesamoïdes qui se forment dans diffé- 
rens endroits du corps, commencent toujours par l’état ten¬ 
dineux ; puis, cartilagineux. Lorsque la corne des cerfs est 
jeune et nouvelle , on lui trouve toutes les qualités du cartilage. 
Les maladies qui attaquent les articulations et les cartilages, 
ont toutes un caractère de lenteur qui les fait ranger parmi 
les affections chroniques, semblables à celles des os. Comme 
les cartilages reçoivent des vaisseaux qui charrient un fluide 
blanc et non du sang, ils entrent rarement en inflammation» 
Dans la jaunisse, ils sont colorés par la bile» 
De toutes les parties du corps des animaux, il n’en est point 
d’élastiques à un degré aussi éminent que les cartilages; c’est 
pourquoi la nature les a placés aux articulations et à tous les 
organes qui ont besoin de repousser les chocs qu’ils reçoivent. 
Il paroît que cette qualité élastique dépend de la gélatine. Les 
cartilages ne s’étendent et ne se contractent pas sensiblement; 
leur ossification commence tou jours par leur milieu et dans leur 
portion la plus épaisse» Communément les cartilages sont ap- 
