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leur construction. Cet arbre est souvent plus gros que le corps 
d’un homme ; iis le scient et le rongent au pied ; et sans autre 
instrument que leurs quatre dents incisives, ils le coupent en 
assez peu de temps, et le font tomber du côté qu’il leur plaît, 
c’est-à-dire, en travers sur la rivière; ensuite ils coupent les 
branches de la cime de cet arbre tombé, pour le mettre de 
niveau et le faire porter par-tout également. Ces opérations 
se font en commun : plusieurs castors rongent ensemble le 
pied de l’arbre pour l’abattre ; plusieurs aussi vont ensemble 
pour en couper les branches lorsqu’il est abattu; d’autres 
parcourent en même temps les bords de la rivière, et coupent 
de moindres arbres, les uns gros comme la jambe, les autres 
comme la cuisse ; ils les dépècent et les scient à une certaine 
hauteur pour en faire des pieux; ils amènent ces pièces de 
bois, d’abord par terre jusqu’au bord de la rivière, et ensuite 
par eau jusqu’au lieu de leur construction ; ils en font une 
espèce de pilotis serré, qu’ils enfoncent encore en entrelaçant 
des branches entre les pieux. Cette opération suppose bien 
des difficultés vaincues; car, pour dresser ces pieux et les 
mettre dans une situation à-peu-près perpendiculaire, il faut 
qu’avec les dents ils élèvent le gros bout contre le bord de la 
rivière, ou contre l’arbre qui la traverse ; que d’autres plon¬ 
gent en même temps jusqu’au fond de l’eau pour y creuser, 
avec les pieds de devant, un trou dans lequel ils font entrer 
la pointe du pieu, afin qu’il puisse se tenir debout. A mesure 
que les uns plantent ainsi les pieux, les autres vont chercher 
de la terre, qu’ils gâchent avec leurs pieds et battent avec leur 
queue ; ils la portent dans leur gueule et avec leurs pattes de 
devant, et ils en transportent une si grande quantité, qu’ils 
en remplissent tous les intervalles de leur pilotis. Ce pilotis est 
composé de plusieurs rangs de pieux tous égaux en hauteur^ 
et tous plantés les uns contre les autres ; il s’étend d’un bord 
à l’autre de la rivière ; il est rempli et maçonné par-tout ; les 
pieux sont plantés verticalement du coté de la chute de l’eau ; 
tout l’ouvrage est, au contraire, en talus du côté qui en sou¬ 
tient la charge ; en sorte que la chaussée qui a dix ou douze 
pieds de largeur à la base, se réduit à deux ou trois pieds 
d’épaisseur au sommet. Elle a donc non-seulement toute 
l’étendue, toute la solidité nécessaire, mais encore la forme 
la plus convenable pour retenir l’eau, l’empêcher de passer, 
en soutenir le poids, et en rompre les efforts. Au haut de la 
chaussée , c’est-à-dire , dans la parlie où elle a le moins 
d’épaisseur, ils pratiquent deux ou trois ouvertures en pente, 
qui sont autant de décharges de superficie qui s’élargissent 
ou se rétrécissent, selon que la rivière vient à hausser ou à 
