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nourrir pendant l’hiver ; ils n’aiment pas le Bois sec* C’est 
dans l’eau , et près de leurs habitations , qu’ils établissent leur 
magasin ; chaque cabane a le sien , proportionné au nombre 
de ses habitans, qui tous y ont un droit commun , et ne vont 
jamais piller leurs voisins. On a vu des bourgades composées 
de vingt ou de vingt-cinq cabanes , contenant en tout deux: 
cent cinquanteà trois cents castors ; ces grands établissemens 
sont rares, et cette espèce de république est ordinairement 
moins nombreuse, elle n’est le plus souvent composée que 
de cent à cent cinquante de ces animaux, partagés en dix à 
douze tribus , dont chacune a son quartier, son magasin, son 
habitation séparée ; ils ne son firent pas que des étrangers 
viennent s’établir dans leurs enceintes. Quelque nombreuse 
que soit cette société , la paix s’y maintient sans altération ; le 
travail commun a resserré leur union ; les commodités qu’ils 
$e sont procurées , l’abondance des vivres qu’ils amassent et 
consomment ensemble, servent à l’en (retenir ; des appétits 
modérés , clés goûts simples , de l’aversion pour la chair et le 
sang , leur ôtent jusqu’à l’idée de rapine et de guerre ; ils 
}ouissent de tous les biens que l’homme ne sait que désirer. 
Amis entr’eux , s’ils ont quelques ennemis au-dehors , ils 
savent les éviter, ils s’avertissent en frappant avec leur queue 
un coup sur l’eau , qui retentit au loin dans toutes les voûtes 
des habitations; chacun prend son parti, ou de plonger dans 
le lac , ou de se recéler dans leurs murs, qui ne craignent 
que le feu du ciel ou le fer de l’homme ; ces asyles sont non- 
seulement très-sûrs, mais encore très-propres et très-com¬ 
modes pie plancher est jonché de verdure, des rameaux de 
huis et de sapin leur servent de tapis , sur lequel ils ne font 
ni ne souffrent jamais aucune ordure ; la fenêtre qui re¬ 
garde sur l’eau leur sert de balcon pour se tenir au frais et 
prendre le bain pendant la plus grande partie du jour ; ils 
s’y tiennent debout, la tête et les parties antérieures du 
corps élevées, et toutes les parties postérieures plongées dans 
l’eau ; cette fenêtre est percée avec précaution, l’ouverture en 
est assez élevée pour ne pouvoir jamais être fermée par les 
glaces , qui , dans le climat de nos castors , ont quelquefois 
deux ou trois pieds d’épaisseur ; iis en abaissent alors la ta¬ 
blette , coupent en pente les pieux sur lesquels elle est ap¬ 
puyée , et se font une issue jusqu’à beau sous la glace. Cet élé¬ 
ment liquide leur est si nécessaire, ou plutôt leur fait tant de 
plaisir, qu’ils semblent ne pouvoir s’en passer. Iis vont quel¬ 
quefois assez loin sous la glace ; c’est alors qu’on les prend 
aisément, en attaquant d’un côté la cabane , et les attendant 
«ft même temps à un trou qu’on pratique dans la glace à 
