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C’est principalement en hiver que les chasseurs les cherchent, 
parce que leur fourrure n’est parfaitement bonne que dans 
cette saison; et , lorsqu’après avoir ruiné leurs établissemens, 
il arrive qu’ils en prennent un grand nombre , la société 
trop réduite ne se rétablit point ; le petit nombre de ceux 
qui ont échappé à la mort ou à la captivité se disperse ; ils de¬ 
viennent fuyards ; leur génie, flétri par la crainte , ne s’épa¬ 
nouit plus ; ils s’enfouissent eux et leurs talens dans un terrier, 
où , rabaissés à la condition des autres animaux, ils mènent 
une vie timide , ne s’occupent plus que des besoins pressans, 
n’exercent que leurs facultés individuelles , et perdent sans 
retour les qualités sociales que nous venons d'admirer. 
Outre les castors qui sont en société, on rencontre par tout 
dans le même ciimat des castors solitaires, lesquels rejetés, 
dit-on, de la société par leurs défauts, ne partidqient à aucun 
de ses avantages,n’ont ni maison, ni magasin, et demeurent 
comme le blaireau dans im boyau sous terre ; l’on a même 
appelé ces castors Solitaires , castors terriers ; ils habitent 
comme les autres assez volontiers au bord des eaux, où quel¬ 
ques-uns même creusent une fosse de quelques pieds de pro¬ 
fondeur, pour former un peLit étang qui arrive jusqu’à l’ou¬ 
verture de leur terrier, qui s’étend quelquefois à plus de cent 
pieds en longueur, et va toujours en s’élevant , afin qu’ils 
aient la facilité de se retirer en haut , à mesure que l’eau 
s’élève dans les inondations ; mais il s’en trouve aussi, de ces 
castors solitaires , qui habitent assez loin des eaux, dans les 
terres. Tous nos bièvres d’Europe sont des castors terriers et 
solitaires , dont la fourrure n’est pas à beaucoup près aussi 
belle que celle des castors qui vivent en société. Tous diffèrent 
par la couleur suivant le climat qu’ils habitent ; dans les con¬ 
trées du Nord les plus reculées ils sont tout noirs , et ce sont 
les plus beaux ; parmi ces castors noirs il s’en trouve quelque¬ 
fois de tout blancs , ou de blancs tachetés de gris et mêlés 
de roux sur le chignon et sur la croupe ; à mesure qu’on 
s’éloigne du Nord la couleur s’éclaircit et se mêle ; ils sont 
couleur de marron dans la partie septentrionale du Canada, 
châtains vers la partie méridionale, et jaune ou couleur de 
paille chez les Illinois, On trouve des castors en Amérique 
depuis le 3 o e degré de latitude nord jusqu’au 60 e et au-delà. 
Ils sont très-communs vers le Nord, et toujours en moindre 
nombre à mesure qu’on avance vers le Midi. C’est la même 
chose dans l’ancien continent ; on n’en trouve en quantité 
que dans les contrées les plus septentrionales ; et ils sont très- 
rares en France, en Espagne , en Italie et en Grèce. Les an¬ 
ciens Içs connoissoient ; il étoit défendu, de les tuer, dans la 
