4s 4 CAS 
religion des raages^ ils éloient communs sur les rives du Pont- 
Euxin ; on a même appelé le castor , canis Ponticus , mais 
apparemment que ces animaux n’étoient pas assez tranquilles 
sur les bords de celle mer -, qui en effet sont fréquentés par 
les hommes de temps immémorial, puisqu’aucun des anciens 
ne parle de leur société ni de leurs travaux. 
On peut apprivoiser aisément le castor 9 et lui appren¬ 
dre à pêcher du poisson et le rapporter à son maître ; ce¬ 
pendant il paroât inférieur au chien par les qualités relatives 
qui pourraient le rapprocher de l’homme ; il ne semble fait 
ni pour servir ni pour commander, ni même pour commer¬ 
cer avec une autre espèce que la sienne : son sens, renfermé 
dans lui-même, ne se manifeste en entier qu’avec ses sem¬ 
blables ; seul , il a peu d’industrie personnelle, encore moins 
de ruses, pas même assez de défiance pour éviter des pièges 
grossiers : loin d’attaquer les autres animaux, il ne sait pas 
même se bien défendre ; il préfère la fuite au combat, quoi¬ 
qu’il morde cruellement et avec acharnement, lorsqu’il se 
trouve saisi par la main du chasseur. Si l’on considère donc 
cet animal dans l’état de nature, ou plutôt dans son état de 
solitude et de dispersion, il ne paraîtra pas, pour les qualités 
intérieures ? au-dessus des autres animaux ; il n’a pas plus 
d’esprit que le chien, de sens que l’éléphant, de finesse que 
le renard , &.c. 
La fourrure du castor est plus belle et plus fournie que 
celle de la loutre : elle est composée de deux sortes de poils ; 
l’un est plus court, mais très-touffu, fin comme le duvet, 
impénétrable à l’eau, revêt immédiatement la peau; l’autre 
plus long, plus ferme, plus lustré, mais plus rare,recouvre ce 
premier vêtement, lui sert pour ainsi dire de surtout, le dé¬ 
fend des ordures, de la poussière, de la fange; ce second 
poil n’a que peu de valeur ; ce n’est que le premier que bon 
emploie dans nos manufactures. Les fourrures les plus noires 
sont ordinairement les plus fournies, et par conséquent les 
plus estimées ; celles des castors terriers sont fort inferieures 
à celles des castors cabanes , Les castors sont sujets à la mue 
peifdant l’été , comme tous les animaux quadrupèdes : aussi 
la fourrure de ceux qui ont été pris dans cette saison n’a que 
peu de valeur. La fourrure des castors blancs est estimée à 
cause de sa rareté, et les parfaitement noirs sont presque 
aussi rares que les blancs. 
Mais indépendamment de la fourrure, qui est ce que le 
castor fournit de plus précieux, il donne encore une matière 
dont on a fait un grand usage en médecine, comme étant 
anti-spasmodique, stimulante, résolutive. Cette matière, que 
