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Près du bord le plus élevé de cette montagne, il existe une 
espèce dé puits d’une grandeur énorme : il a cent soixanfo 
pieds de profondeur , et® plus de trois cents pieds de circon¬ 
férence. Vers le fond , il est ouvert par une échancrure en 
forme de portail, de quarante à cinquante pieds de haut , 
qu’on voit du bas de la montagne , et qu'on nomme îe trou 
de Brifaut, parce qu’à cette distance , il ne paraît que le ré¬ 
duit d’un chien. 
L»es parois de ce puits sont cannelées du haut en bas par de 
larges et profonds sillons arrondis , qui sont évidemment des* 
érosions formées par une énorme masse d’eau qui est tombée 
verticalement d’une grande élévation sur ces rochers , où elle 
a creusé cet abîme par l’effet de sa chute continuée pendant 
ïme longue suite dé siècles; car Saussure nous apprend que le 
mont Salève est formé de grandes assises à-peu-près horizon¬ 
tales d’une pierre calcaire blanche sur laquelle lès injures 
de V air ne font que peu cV impression ; et l’on sent facilement 
combien il a fallu de temps pour.’former une aussi prodi¬ 
gieuse excavation , dans une roche qui s’y opposoitnon- 
seulement par la solidité de son tissu \ mais encore par la 
situation horizontale de ses couches épaisses qu’il falloit pera 
cer les unes après les autres. 
Çes érosions verticales et toutes les autres circonstances > 
prouvent d’une manière si évidente , qu’elles sont l’ouvrage 
d’une eau tombant de fort haut , que malgré la difficulté de 
rendre raison de ce fait , ce savant observateur n’a pu le ré-* 
voquer en doute ; mais pour l’expliquer* il a recours à Fhy- 
poihèse d’une grande catastrophe. 
If suppose que f Océan qui couvroit les plus hautes monta¬ 
gnes , ht tout-à-coup une débâcle , et se précipita dans de 
grandes cavernes creusées dans l’intérieur de la terre ; que 
dans cette retraite subite il forma divers courans très-puis-, 
sans; et que c’est un de ces courans qui a sillonné le puils 
dont if s’agit. ( §* ü 5 i.) 
Mais sans chercher à discuter ici cette hypothèse x il suffit 
de remarquer que cette excavation , avec ses larges et pro¬ 
fonds sillons arrondis , ne saurait, être l’effet:. d’une catastro¬ 
phe subite i et qu’il n’y a que la main lente du temps qui soit 
capable d’imprimer des traces de cette nature. 
C’est donc bien évidemment la chute habituelle d’ixn tor¬ 
rent ordinaire qui , à foçce de temps , a produit cette grande 
excavation ; et ce torrent n’a pu venir que d’une suite dq 
montagnes très-élevées au-dessus du sommet actuel du mont; 
Sàlèvè. Voyez Montagnes., ‘ ... . , 
On y trouve encore d'autres cavernes'' dont la structure 
