C A Y 441 
quemment observée sur les murailles de Malthe, et sur-tout 
en Egypte. 
C'est probablement à des décompositions de cette nature , 
qu'est due l'une des plus grandes et des plus intéressantes ca¬ 
vernes que l’on commisse : c’est celle de la petite île d’Anli- 
paros dans l’Archipel, que Tournefort a si bien décrite, et 
qui est si remarquable par les formes merveilleuses des stalac¬ 
tites et des stalagmites qu’elle renferme , et dont l'observation 
a confirmé de plus en plus l’opinion de ce profond natura¬ 
liste sur la végétation de ces substances pierreuses. Il faudroit 
en effet, pour contes 1er cette vériié, vouloir fermer les yeux à 
l’évidence. {Voyage de Tournefort. tom. 1 , pag. 188.) 
Je remarquerai, à l’occasion de cette fameuse grotte, que 
dans un ouvrage d'histoire naturelle fort répandu, où l'on 
donne en abrégé la description de Tournefort, le rédacteur 
a cru devoir l’embellir encore, en ajoutant qu'elle est remplie 
d'un grand nombre de coquilles fossiles. C’est une erreur qu'il 
importe de relever, car le marbre d’Antiparos, dans lequel 
cette caverne est creusée, est primitif, conséquemment il ne 
saurait offrir le moindre vestige de corps marins ; aussi Tour¬ 
nefort ne dit-il pas un seul mot des prétendues coquilles fos¬ 
siles ; et il étoit observateur trop exact, pour les omettre si 
elles eussent existé. 
Parmi les diverses instructions que fournit l’observation des 
cavernes , on ne doit pas omettre les preuves qu’elles donnent 
de la diminution graduelle de l'Océan, bien différente de la 
débâcle soudaine qu’admettoit Saussure ; et il est remarquable 
que c’est lui-même qui rapporte ces preuves delà diminution 
graduelle. 
Ce sont des excavations qu’on observe sur la côte de Gênes, 
entre Monaco et Vintimille; elles sont formées dans un ro¬ 
cher calcaire aussi dur que le marbre et parfaitement sain* 
Elles commencent au niveau actuel de la mer, et l’on en voit 
en si grand nombre, que Saussure se lassa de les compter. ËlIes 
se trouvent sur tous les points du rocher jusqu’à une hauteur 
de deux cents pieds. Ce sont des enfoneemens circulaires qui ont 
jusqu’à vingt-cinq et même cinquante pieds de diamètre, sur 
une profondeur proportionnée , et qui va jusqu’à cent pieds. 
Et comme Saussure a pensé que ces excavations étoient dues 
à Faction des flots, ce il faut, dit-il, que la mer ait été dans cet 
5) endroit de deux cents pieds plus haute, ou le rocher de deux 
cents pieds plus bas qu’aujourd’hui ». {§. i 585 . ) 
Or, comme il y a mille preuves que la mer a diminué, et 
qu’il n’existe pas un seul fait qui autorise à penser que les 
rochers s’élèvent de deux cents pieds, il doit rester pour cons- 
tantj d'après Saussure lui-même, que la côte de Gênes porte 
