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la preuve de la diminution graduelle de FOcéan, au moitié 
relativement aux derniers deux cents pieds de son abaisse¬ 
ment. 
L’objet qui a le plus contribué à donner de la célébrité aux 
groUes et aux cavernes , ce sont les Stalactites et les Sta-< 
a omîtes qu’elles produisent. ( Voyez ces mots.) Les plus fa¬ 
meuses en ce genre , après celle d’Antiparas, sont les grottes 
$ Or selles en Franche-Comté, de la Balme en Dauphiné près 
du Rhône à sept lieues de Lyon ; celle de Pools- H oie dans 
le Derbyshire, &c. & c. 
11 y a d’autres cavernes qui sont connues par les ossemens 
d’animaux qu’elles renferment, et qui souvent s’y trouvent 
incrustés du même albâtre qui forme les stalactites de ces 
grottes. Telles sont les cave rues de Bautnan à six lieues à l’est de 
Goslar, dans le pays de Brunswick. Celle de Gailenreulh, dans 
le pays de Bareilh. Il paroît que ces cavernes , dans le temps 
où elles se trouvoient au niveau de la mer , servoient de re¬ 
trace aux veaux-marins et autres amphibies qui venoient y 
mourir ou peut-être y dévorer leur proie. 
Celles de la montagne de Gibraltar contiennent des os de 
quadrupèdes mêlés de coquilles de limaçons terrestres, ce qui 
fait juger que ces os et ces coquilles onl pénétré dans ces ca¬ 
vernes par les fissures de la roche ; et ils peuvent n’êlre pas 
très-anciens , quoiqu’ils se trouvent empâtés dans une ma¬ 
tière pierreuse, attendu que ces dépôts stalacîiques se forment 
en peu de temps. 
Quelques cavernes n’ont de remarquable que leur étendue: 
tel est le labyrinthe de Koungour , sur les frontières de la Si¬ 
bérie. Il est dans les collines gypseuses qu’arrose la Sylva. Les 
anfractuosités de ses souterrains ont été formées par de petits 
ruisseaux que produit la fonte des neiges , et qui s’infiltrent ù 
travers les fissures multipliées du gypse. Je l’ai visité en 1786 
avec une peine infinie. On ne peut y pénétrer qu’en se cou¬ 
chant sur le ventre ; et quoique ce fût au mois de juillet, il 
fallut rompre les stalactites de glace qui en fermaient Feutrée* 
Il en sorloit un vent si froid qu’il étoit insupportable. A une* 
toise seulement de l’entrée , le thermomètre qui étoit à quatorze 
degrés de chaleur en plein air, descendit à cinq au-dessous de 
zéro. Il est vrai que dans l’intérieur même du labyrinthe, il 
remonta d’un degré. Je ne vis de tous côtés qu’un mélange 
de glace et de décombres. A mesure que les gouttes d’eau tom¬ 
bent de la voûte , elles se congèlent. Il faut que dans l’automne 
la glace y fonde, sans quoi tout en serait rempli ; et les gens 
du pays m’ont dit, en effet, qu’aux approches de l’hiver il 
sorloit une épaisse fumée par l’entrée de ce souterrain. Voye&, 
€alqïuque,o. / . 
