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celles cîe potasse oit de soude qu’elles contiennent , et qui , à 
leur défaut , peuvent servir dans une quantité infiniment 
moindre; mais il convient toujours d’en rejeter les cendres 
des bois flottés, de tourbe^ de charbon de terre et de houille, 
par la raison qu’elles ont peu ou point d’alcali* 
lia difficulté de se procurer de bonnes cendres à Paris * 
parce que la majeure partie du combustible consiste en bois 
flotté, a forcé les blanchisseuses de recourir à la soude pour 
en faire la base de leurs lessives; mais, comme cette cendre 
contient en même temps du fer, il arrive souvent que le linge 
a des taches de rouille indestructibles. Peut-être parvien¬ 
drait-on à remédier à cet inconvénient, en employant le sel 
de soude lui-même de préférence à ces cendres. L’augmen¬ 
tation du prix que nécessiteroit l’extraction du sel sur les 
lieux, seroit compensée par la diminution des frais de trans¬ 
port. Plus certain alors de la quantité qu’on en employeroit, 
on ne courrait plus les risques de blanchir trop promptement 
le linge aux dépens du tissu de la toile, ou de manquer tout- 
à-fait la lessive, faute de n’en avoir pas mis suffisamment. 
Nous touchons heureusement au moment d’avoir en France 
du sel de soude à bon compte ; on annonce que bientôt un 
procédé particulier le retirera en grand du sel marin, auquel 
il sert de base ; et si nous parvenons à nous passer encore de 
l’étranger pour cet objet d’un usage aussi journalier, ce sera 
un nouveau service que la chimie aura rendu aux arts. Mais, 
on ne saurait trop le répéter, rien n’est plus utile que d’avoir 
des règles fixes pour composer la lessive. Quand elle manque 3 
on en accuse une multitude de causes, plus ou moins ridi¬ 
cules, qui n’y ont aucune part : trompé souvent par ce mot 
vague du sel qu’on a donné indistinctement à toutes les ma¬ 
tières qui ont une sorte d’énergie, les ménagères croient que 
le sel qui agit dans les cendres qu’elles emploient est le même 
que celui qui sert dans la cuisine ; or, pour donner plus cle 
force à leur lessive, elles y jettent quelques poignées de sel 
marin, lorsque ce seroit de la potasse, des cendres grave-lées 
ou du sel de soucie qu’il faudrait employer. 
Indépendamment des effets généraux qu’on reconnoît aux 
cendres abondantes en alcali, on leur a attribué des propriétés 
particulières. On prétend que les cendres de hêtre sont re¬ 
cherchées par les verriers, celles de chêne par les salpêtriers 
et les savonniers ; qu’enfin 1 escendres de châtaigniers ne valent 
rien pour la lessive, parce qu’elles tachent le linge pour tou¬ 
jours. J’ignore si ces observations sont fondées sur des faits 
bien avérés, ou si ce ne sont que de simples assertions ; mais 
ce qu’il y a de positif, c’est que, comme nous Favoris déjà 
