C E N ( . . 475 
obscure, tirant sur le noir, qui s’éclaircit insensiblement ; 
ei quand, enfin, elleparoît sous une couleur blanchâtre, 00. 
peut juger que le paroxysme du volcan tire à sa lin. 
L’abondance des cendres est quelquefois prodigieuse : dans 
1 éruption du Vésuve au mois de juin 1794, la terre en fut 
couverte, dit-on, de quatorze pouces dans un espace de six 
lieues de circonférence. 
Les éruptions de l’Etna présentent le même phénomène 2 
celle du mois de juillet 1787 fournit une telle quantité do 
cendres et de sables, qu’à la distance de quatre lieues, il y en 
avoit une couche de trois pouces d’épaisseur. 
Quelques naturalistes ont prétendu que ces matières pul¬ 
vérulentes provenoieot des débris des anciens cônes qui se 
précipitoient dans le sein du volcan, d’où ils éloient rejetés 
par des courans de fluides élastiques; mais, comme le même 
phénomène a lien Lors même que le cratère n’a pas éprouvé 
d éboulement, il faut nécessairement y chercher une autre, 
cause. 
Comme il arrive fréquemment que pendant l’éruption de 
ces madères pulvérulentes il tombe en même temps d’épou¬ 
vantables torrens de pluie ( qui ont, à ce que je crois, les 
uns et les autres la même origine, et qui ne sont que le ré¬ 
sultat de diverses combinaisons des fluides volcaniques)* 
cette eau forme avec la cendre une espèce de mortier qui 
prend une consistance très-solide, et qui est connu sous le 
nom de tuf volcanique . Quand ce mélange sort tout formé 
du cratère, on lui donne le nom d 3 éruption boueuse , qui 
devient également un tuf, mais moins solide que le premier. 
Il se forme quelquefois dans l’atmosphère des combinaisons 
d’où résulte en même temps la formation de l’eau et d’une 
matière argileuse , et la pluie qui en provient est appelée 
pluie terreuse . Celle qu’on vit en Sicile le 24 avril 1781 , en¬ 
duisit d’une couche d’argile de deux ou trois lignes d’épaisseur 
tous les corps qui s’y trouvèrent exposés. 
Il n’est pas surprenant qu’un tel phénomène ait lieu dans 
le voisinage des volcans, puisque, même dans des contrées où 
il nlen existe pas , le célèbre observateur Humboldt a reconnu 
que souvent les gouttes d’une pluie d’orage contenoient de la 
terre calcaire ; et tout concourt à prouver que les matières 
terreuses des éruptions volcaniques , sous quelque forme 
qu’elles se présentent, n’étoient nullement préexistantes, et 
qu’elles sont le produit instantané d’une véritable opération 
chimique. 
Quand ces matières pulvérulentes sont composées de rudi- 
mens de cristaux mêlés de molécules ferrugineuses, comme,, 
