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qu’après avoir été long-temps fatiguées de leur poursuit®. 
C’est aussi par les plus vieilles que commence le rut ; les 
jeunes biches n’entrent en chaleur que plus tard ; et lorsque 
deux cerfs se trouvent auprès de la même , il faut encore 
combattre avant que de jouir ; s’ils sont d’égale force, ils se 
menacent, ils grattent la terre, ils raient d’un cri terrible, et 
se précipitant l’un sur l’autre, ils se battent à outrance, et se 
donnent des coups de tête et à?andouillers si fort, que sou¬ 
vent ils se blessent à mort. Le combat ne finit que par la dé¬ 
faite ou la fuite de l’un des deux, et alors le vainqueur ne 
perd pas un instant pour jouir de sa victoire et de ses désirs, 
h moins qu’un autre ne survienne encore , auquel cas il part 
pour l’attaquer et le faire fuir comme le premier. Les plus 
vieux cerfs sont toujours les maîtres, parce qu’ils sont plus 
fiers et plus hardis que les jeunes, qui n’osent approcher 
d’eux ni de la biche, et qui sont obligés d’attendre qu’ils l’aient 
quittée pour l’avoir à leur tour ; quelquefois cependant ils 
sautent sur la biche pendant que les vieux combattent, et 
après avoir joui fort à la hâte, ils fuient promptement. Les 
biches préfèrent les vieux cerfs, non pas parce qu’ils sont 
plus courageux, mais parce qu’ils sont beaucoup plus chauds 
et plus ardens que les jeunes ; ils sont aussi plus inconstans, 
ils ont souvent plusieurs biches à-la-fois, et lorsqu’ils n’en ont 
qu’une, ils ne s’y al tachent pas; ils ne la gardent que quelques 
jours, après quoi ils s’en séparent et vont en chercher une 
autre auprès de laquelle ils demeurent encore moins, et 
passent ainsi à plusieurs jusqu’à ce qu’ils soient tout - à - fait 
épuisés. 
Cette fureur amoureuse ne dure que trois semaines ; pen¬ 
dant ce temps, ils ne mangent que très-peu, ne dorment ni 
ne reposent ; nuit et jour ils sont sur pied , et ne font que 
marcher, courir, combattre et jouir : aussi sortentr-ils de là si 
défaits, si fatigués, si maigres, qu’il leur faut du temps pour 
se remettre et reprendre des forces. Ils se retirent ordinaire¬ 
ment alors sur le bord des forêts, le long des meilleurs ga¬ 
gnages , où ils peuvent trouver une nourriture abondante , 
et ils y demeurent jusqu’à ce qu’ils soient rétablis. 
Le rut pour les vieux cerfs commence vers le milieu du 
mois d’août et finit vers la fin de septembre. Pour les cerfs de 
dix cors et de dix cors jeunement , il commence vers le 7 sep¬ 
tembre et finit vers le 2 octobre ; pour les jeunes cerfs , c’est 
depuis le 2 5 septembre jusqu’au 17 octobre , et dans les dix 
derniers jours du même mois, il n’y a plus que les daguets 
qui sont en rut, parce qu’ils y sont entrés les derniers cle tous* 
les plus jeunes biches sont .de même les dernières en chaleur» 
