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relativement à leur taille ; la forme de leur corps est en gé¬ 
néral cylindrique ou elliptique. Des évents, c’est-à-dire un 
ou deux trous placés sur le museau, servent de conduits pour 
Fentrée et la sortie de l’air du corps de l’animal : ce sont des 
narines placées verticalement pour la facilité de la respiration 
de ces monstrueux animaux. Comme ils rejeteut l’eau par 
jets liants de plusieurs pieds en soufflant dans ces narines , 
ils ont été nommés poissons souffleurs ; c’est ce que signifie le 
mot ivhall-fisch, poisson-à-source , ou bien à jet d’eau, nom 
appliqué à la baleine, et qui convient aussi aux antres céta~ 
cés : leur principal caractère est d’avoir des évents. Lors¬ 
qu’on n’apperooit qu’un orifice extérieur, c’est que les deux 
cavités des évents sont réunies. La baleine a seule deux 
évent séparés ; dans les autres cétacés , ils se réunissent. Tous 
ont une tête plus ou moins applatie et prolongée en mu¬ 
seau. Leur gueule, épouvantable par son étendue, est tantôt 
armée de dents coniques, comme dans les dauphins et les ca¬ 
chalots, lan tôt garnie de fanons, comme dans les baleines, ou 
d’énormes défenses, ainsi que chez les narwhals. Les cétacés 
ont les organes de la manducation assez foibles ; les muscles 
qui meuvent leurs mâchoires sont peu robustes ; et quoique 
animaux voraces , ils ne sont ni sanguinaires ni féroces. 
Leur estomac est très-vaste , partagé en diverses chambres 
au nombre de cinq dans la baleine à bec , le marsouin et 
Fépaulard ; de sept dans le nésarnak , ce qui annonce qu’ils 
sont peu carnivores {Voyez les articles Carnivore et Herbi¬ 
vore. ) , car ils se rapprochent beaucoup de 3 a famille des 
quadrupèdes ruminans . Cependant leurs intestins sont plus, 
courts que ceux des mammifères frugivores. Ils tiennent donc 
une sorte de milieu entre l’état de carnivore et d’herbivore ; 
ils se nourrissent en effet de zoopliytes, tels que les actinies, 
les méduses ; ou de crustacés , de mollusques , et de petits 
poissons , qui fournissent un aliment peu annualisé et peu 
substantiel, puisque nous les regardons comme du maigre> 
et que la religion permet ce genre de nourriture animale dans 
les temps de jeûne. Il est étonnant que des matières si peu 
nourrissantes puissent substanler ces grands colosses de vie, 
et leur fournir cette graisse si abondante dont ils sont comme 
encroûtés. Nous en détaillerons plus loin les- causes ; il suf¬ 
fit de dire ici que ces mêmes alimens animaux se présentent 
en si grande abondance aux cétacés , et leur estomac est si am¬ 
ple , qu’ils en font une consommation prodigieuse. Rien 
n’égale d’ailleurs l’excessive multiplication de ces substances 
alimentaires vivantes qui encombreraient bientôt les mers po¬ 
laires. , sans la destruction, qu’en font les cétacés , Ces animant 
