c E T 55 $ 
faut de pattes de derrière, car les nageoires de leur poitrine 
sont de véritables pattes de devant, mais formées pour la na¬ 
tation. Dans l’intérieur de ces nageoires, on trouve une omo¬ 
plate , un humérus , un radius et un cubitus très-courts; en¬ 
suite tous les os du carpe , du métacarpe ( os de la main ), et 
cinq doigts avec leurs phalanges; mais toute cette conforma¬ 
tion est très-raccourcie et couverte de muscles et d’une peau 
épaisse. Au lieu des os du bassin , on ne rencontre que deux 
petits os placés à l’origine de la queue qui est horizontalement 
applade et divisée en deux lobes latéraux. Plusieurs espèces 
portent encore une nageoire sur le dos. Tous les cétacés na¬ 
gent avec beaucoup d’agilité ; le dauphin est sur-tout remar¬ 
quable par l’extrême vivacité avec laquelle il fend les ondes : 
il glisse plutôt qu’il nage. Souvent ces animaux bondissent et 
se jouent sur les vagues : ils paroissent gais. Les tempêtes ne 
les effraient pas; on les rencontre presque toujours attroupés, 
et ils suivent les vaisseaux dans de longs trajets. La couleur 
de la peau des cétacés est noirâtre en général ; elle s’éclaircit 
sur le ventre, où la peau est moins épaisse. On prétend que 
le lait des femelles est gras et nourrissant ; celui du nésarnak 
a le goût du lait de la vache auquel on auroit ajouté de la 
crème. (B Encyclop. méth. Cétolog. introd . p. xviij.) 
Il paroît que les petits des cétacés tettent pendant long-temps. 
Les mères sont fort attachées à leurs petits et ne les quittent 
pas. Ces animaux aiment à vivre en troupes, car il est rare de 
les rencontrer seuls. Il paroît que les mâles ne prennent qu’une 
femelle et sont plutôt monogames que polygames. Leur ac¬ 
couplement se fait sur le côté, en rapprochant leur ven tre ; 
ce qui est commun à tous les animaux aquatiques qui s’accou¬ 
plent, parce que la forme elliptique de leur corps ne leur per¬ 
met point de s’unir à la manière des quadrupèdes. Les fe¬ 
melles des plus grandes espèces ne portent pas leurs petits dans 
leur sein plus de dix mois ; ce qui est probablement un terme 
suffisant pour tous les animaux, car on a vérifié depuis peu que 
la femelle de l’éléphant ne portoit guère que ce même temps, 
et non pendant deux ans, comme on le supposoit. Il n’y a , en 
effet, d’autre différence entre la conformation d’un petit et 
d’un grand fœtus que leur masse, mais toutes les proportions 
étant les mêmes, les difficultés sont égales. Les temps peuvent 
donc être égaux dans la vache et dans la beleine, qui portent 
toutes deux leurs fœtus pendant dix mois. Au reste, les cétacés 
produisent un ou deux petitsji chaque portée, et leur accroisse¬ 
ment paroît être assez rapide à cause delà mollesse de leur cons¬ 
titution ; ce qui est commun à tous les animaux pourvus d’un 
æmblablè tempérament. Quoique tous les quadrupèdes vivi- 
