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» avec les grands basaltes des laves noires. Ils n’ont jamais 
» plus de deux ou trois pouces de grosseur.... Ces prismes ont 
» la propriété de se rompre obliquement— Cette direction 
» de la cassure est souvent indiquée par des lignes trans - 
» ver sale s .... 
ce La forme la plus commune de ces prismes , est la penta - 
» gone , ensuite la carrée ; on en trouve plus de cent de la pre- 
» mièreforme, et trente de quadrilatères, sur un d’une autre 
espèce ». ( Iles Fonces , p. 96. ) 
Il me semble que ces prismes pentagones , ou quadrilatères 
très-réguliers , et dont la cassure oblique est indiquée par des 
lignes sensibles, ne s’accordent nullement avec l’idée d’un 
retrait , et que la cristallisation s’y montre d’une manier© 
évidente. 
Si j’osois proposer mon opinion sur la cause de ces formes, 
tantôt pentagones et tantôt quadrilatères , je remarquerois 
d’abord que Dolomie il, en parlant de ces basaltes, a dit ( Ibid L 
p. go. ) que leur pâte est de la même nature qu’une roche qui 
est intermédiaire entre.le granit et le porphyre : elle contient , 
par conséquent, beaucoup de quartz et de feld-spath; et je 
serois porté à penser que, dans les parties du basalte où la ma¬ 
tière du feld-spath s’esfc trouvée dominante, soit par sa quan¬ 
tité , soit par son activité, elle a imprimé au basalte la forme 
qui lui est propre, c’est-à-dire, celle d’un prisme tétraèdre 
rhomboïdaL 
C’est ce qui est arrivé de la manière la plus marquée aux 
basaltes porphyriques du Tyrol, dont Fer ber nous a donné 
la description. ( Lett . xxvi, p. 488.) 
<c En général, dit-il, la ressemblance de ces espèces de por- 
» phyre avec les différentes laves du Vésuve, &c. est si grande, 
» que l’œil îe plus habile ne sauroit les distinguer, et je n lié— 
» site plus d’avancer que les montagnes de porphyre qui sont 
)) derrière Neumark, sont de vraies laves.... Toutes ces mon- 
» tagnes de porphyre sont composées de colounes quadrangu - 
» laires , pour la plupart rhomboïdales...» Ce porphyre a donc 
3> la qualité d’adopter cette figure.... comme différentes laves 
» ont la propriété de se cristalliser en colonnes de basalte ... * 
» Ce porphyre s’est par-tout séparé en grandes ou petites co- 
» lonnes généralement quadrangulaires, à sommet tronqué 
» et uni; les faces qui touchent d’autres colonnes sont lisses; 
» leur figure , enfin , est si régulière et si exacte ., que personne 
» ne sauroit la regarder comme accidentelle ; il faut nêcessai - 
» renient convenir que ces colonnes sont dues à une cristallin 
» mtion . Les angles des sommets tronqués sont pour la plu-* 
