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section que ses prismes affectent suivant les circonstances, 
peut nous fournir quelques lumières à cet égard. 
Dolomieù a remarqué que,dans file Ponce , les basaltes desr 
grandes chaussées sont, eugénéral, dans une situation verti¬ 
cale, mais que sur les pentes des montagnes, ils sont dans une 
situation inclinée, et que les petits basaltes si régulièrement 
cristallisés , qu’il a décrits sont empilés horizontalement 
comme les huches dans un chantier, et forment des espèces 
de murs dont l’épaisseur résulte de la longueur de ces petits 
prismes. Il a vu de semblables murs sur le mont Somma, pris 
du Vésuve , et il a observé une disposition toute pareille dans 
les petits basaltes qui remplissent les fentes des tufs volca¬ 
niques de Palugonia en Sicile, d’où il conclut, avec beau¬ 
coup de vraisemblance, que les espèces de murs formés de 
petits basaltes, avoient été également enfermés dans les fissures 
de quelques tufs ou autres matières que le temps a détruits. 
Le professeur Pictet et le docteur Bichardson ont pareil¬ 
lement observé que les prismes qui remplissent les gau? ou 
fentes verticales des chaussées d’Irlande ? sont dans une situa¬ 
tion horizontale , quoique les prismes qui forment les parois 
de la fente soient verticaux. 
Il sembleroit donc . d’aprèsrces observations , que la cristal- 
lis a lion des basaltes s’est opérée par l’effet des attractions et des 
répulsions, dont le jeu s’exécutait toujours dans lé sens où ia 
masse totale avoit le plus d’étendue. Quand cette masse , à de¬ 
mi-fluide,, se trouvoit déposée sur un plan à-peu-près hori¬ 
zontal , les affinités et les répulsions agissoient parallèlement 
à l’horizon,,et les molécules , en s’agglomérant à droite et à 
gauche autour des foyers d’activité dont la série formoit 
l’axe de chaque prisme , laissoient par leur rapprochement le 
vide qui fait aujourd’hui la séparation verticale de ces prismes* . 
( C’est sans doute dans ce sens qu’on a entendu le mot de re*> 
irait ; mais on voit bien que son mécanisme est précisément 
le même que celui de la cristallisation.) 
Quand ^ au contraire , la matière basaltique s’est trouvée 
encaissée verticalement dans une fissure, le jeu des affinités et 
des répulsions s’exerçpit dans le sens vertical, et opérait la di¬ 
vision horizontale des prismes. 
Quand la masse étoit étendue sur le penchant d’une mon¬ 
tagne , les prismes se fbrmoient dans une situation inclinée , 
communément à angles droits avec le sol qui leur servoit de* 
support, ( L’on peut faire la même observation sur diverses 
substances qui cristallisent en prismes parallèles , comme 
F amiante, le gypse soyeux, &c. dont les petits prismes sort 
constamment dans une direction perpendiculaire, relative 
