52 _ BAS 
ment aux parois de la fissure qui les contient, quelle que soit 
■sa situation. ) 
Quand, enfin , la masse basaltique se trouvoit réunie dans 
un espace très-borné de toutes parts, alors les foyers d’attrac¬ 
tion agissoient en tous sens, et rassembloient autour d’eux les 
molécules sous une forme sphérique. C’est ce qu’on remarque 
dans beaucoup de masses de basalte, et notamment dans le 
monticule sur lequel est bâti le château d’Oban en Ecosse , 
qui, suivant l’observation de Faujas, est entièrement formé 
de basalte en petites boules. 
Cette cristallisation globuleuse a quelquefois lieu, même 
dans les prismes ; c’est ce qui produit les articulations, qui ne 
sont autre chose qu’une portion du globule entier, qui est 
noyé dans le prisme. C’est ce qu’on observe , d’une manière 
évidente, dans les aigue-marines, où c’est toujours la matière 
la plus limpide, la plus homogène, qui forme l’articulation ; 
et l’on peut; parvenir, avec un peu d’attention, à dégager le 
globule entier. 
Les basaltes qui se décomposent, présentent également dans 
leur intérieur, des masses sphériques, qu’on a regardées 
comme un produit immédiat de la décomposition; mais elle 
n’a servi qu’à mettre en évidence ces boules qui exisloient 
déjà toutes formées clans l’intérieur du prisme. Et si elles ne 
cèdent pas aussi facilement à la décomposition que la matière 
qui les environne, c’est qu’elles sont formées , comme clans 
les aigue-marines, d’une matière plus homogène et plus dense 
que le reste du prisme. Il est arrivé ici la même chose que 
Saussure a observée clans la Montagne des Oiseaux , près 
d’Hyères. Celte montagne est formée cle couches calcaires, où 
l’on voit une infinité de boules de spath calcaire dont l’inté¬ 
rieur présente en même temps des couches concentriques et 
des stries qui vont du centre à la circonférence ; et la matière, 
qui se trouve dans l’intervalle des boules, est bien de la même 
nature , mais d’un tissu lâche et poreux, attendu que le jeu 
des affinités a enlevé à cette matière une partie de ses molé¬ 
cules, qui sont entrées dans la composition des boules. 
J’ajouterai, relativemen t aux articulations des basaltes, que 
le professeur Pictet a fait sur ceux d’Irlande une remarque 
qui avoit échappé aux autres observateurs; c’est que dans cer¬ 
tains prismes, les articulations sont configurées cle manière 
que la ligne qui divise deux tronçons, décrit sur chaque face 
du prisme un segment de cercle qui s’étend d’une arête à 
l’autre, de sorte que les extrémités de deux courbes voisines, 
forment par leur réunion à chaque arête, une pointe qui s’en» 
.grèiie dans barète de l’autre tronçon. 
