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On en eonnoît une vingtaine d’espèces, presque toutes origi¬ 
naires de l’Inde. 
lies deux espèces les plus communes, sont le Basilic 
commun , Ocymum basilicum Linn., dont les caractères 
sont d’avoir les feuilles ovales, glabres, et le calice cilié ; et le 
Basilic a petites feuilles, Ocymum minimum Linn., 
dont les caractères sont d’avoir les feuilles ovales, très-en- 
tières. (B.) 
On cultive depuis long-temps, dans les jardins , plusieurs 
especes de basilics ; leur forme élégante, leur feuillage touffu 
et différemment nuancé, et leur odeur suave, les font recher¬ 
cher de tous les amateurs. Cette plante demande une terre 
substantielle et très-atténuée ; elle aime le soleil et l’eau. On 
peut semer le basilic depuis le mois de février jusqu’à la fin 
de juin , sur-tout dans le midi de la France. Celui qu’on 
sème à la fin de Fliiver , exige des couches, et veut être ga¬ 
ranti par des paillassons, dans les nuits et les jours froids: 
dans le nord, les châssis sont indispensables. Mais si on le 
sème au printemps dans les pays chauds, ou en mai dans les 
climats tempérés , on peut alors le confier tout de suite à la 
pleine terre, pourvu qu’elle soit préparée et bien exposée. Dès 
que la jeune plante a six feuilles, on la repique , et on attend 
qu’elle ait recommencé à former sa tête, pour la transplanter 
de nouveau et à demeure. Quand on a semé en pleine terre, et 
clair, ces transplantations sont in utiles. Il est bon de faire succé¬ 
der, tous les quinze jours, un semis à un autre ; si les pre¬ 
miers manquent/les suivans réparent cette perte. C’est ainsi 
qu’on peut avoir, jusqu’en automne , de beaux pieds et diffé¬ 
rentes variétés de basilics . Comme cette pian te, par le nombre 
de ses petites racines, épuise bientôt l’humidité de la terre qui 
l’environne, il faut l’arroser souvent. Après sa transplantation 
et après sa reprise dans les parterres des pays méridionaux, où 
la verdure est rare en été, le basilic offre une ressource pré¬ 
cieuse. On le plante en allées assez rapprochées ; il est taillé sur 
les côtés et par-dessus : tous les pieds poussant alors leurs rameaux 
en même temps, se touchent et forment un tapis verd charmant 
qui embaume fair. La taille l’empêchant de porter fleur, est 
encore un moyen de le conserver et d’en jouir plus long¬ 
temps. Veut-on qu’il forme une espèce de boule touffue , on 
n’a qu’à l’abandonner à lui-même. On laisse sécher sur pied 
celui qu’on destine à donner de la graine : on l’arrache un 
peu avant sa dessication complète ; et après l’avoir suspendu 
quelques jours dans un lieu sec et aéré , on le bat pour en re¬ 
tirer la semence, qui est bonne pendant deux et même 
trois ans. 
