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divers fluides gazeux qui s’échappent à travers les interstices 
des roches schisteuses primitives, et qui , par leur contact avec 
l'eau de la mer ou avec les vapeurs de faimosphère, prennent 
une forme terreuse, comme nous voyons dans nos expé¬ 
riences , le gaz fiuorique , chargé de terre siiicée ( ou de 
quelques-uns de ses élémens), former subitement un sable 
quartzeux, par son simple contact avec un corps humecté. 
Les émanations soumarines demeurent dans l’état terreux, 
et leurs molécules n'acquièrent d’adhérence entr’elles, qu’avec 
le temps, et par le jeu des affinités qui en opèrent la cristallin 
cation plus ou moins régulière ou confuse, suivant les cir¬ 
constances— 
Il en est tout autrement à l’égard des émanations des vol¬ 
cans découverts, leur combinaison subite avec l’oxigène de 
l’atmosphère, occasionne un dégagement de calorique qui 
opère la fusion plus ou moins complète de ces mêmes molé¬ 
cules terreuses , et qui forme la lave proprement dite. 
Elle a souvent , avec le basalte, une très-grande ressem¬ 
blance , et, en effet, elle est composée des mêmes élémens ; 
ces deux substances ne diffèrent donc que par le mode de 
leur consolidation. On pourroit dire que le basalte est a la 
lave , ce qu’est le cristal de roche à un verre volcanique par¬ 
faitement limpide. 
Cristallisation du Basalte. 
Les formes que présente le basalte prismatique, portent nn 
caractère de régularité si frappant, que les hommes qui ont le 
mieux connu la marche de la nature , n’ont pas hésité de les 
regarder comme le résultat d’une cristallisation proprement 
dite. Il y a plus, ils ont décoré du nom de basaltes ou de 
cristaux basaltiques, les substances minérales dont la forme 
est ordinairement prismatique ; c’est ainsi que Linnæus, 
Cronstedt, Wallerius, de Born , Kirwan, &c. donnent le 
nom de basalte au schorl blanc , au schorl ronge, au schorl 
violet, au schorl noir, à la mâcle, à la pierre-de-croix, à la 
tourmaline, &c. auxquels personne, même aujourd’hui, 
n’ose dénier la qualité de cristaux, quoique la plupart se pré¬ 
sentent bien rarement sous des formes aussi pures, aussi dé¬ 
cidées que les colonnes basaltiques. 
Romé-Defisle lui-même, cédant à la voix de la nature et à 
la force de l’évidence, avoit admis au nombre des cristaux , 
les grands prismes de basalte, dans son Essai de Cristallogra - 
phie; mais malheureusement son système se trouvant dérangé 
par les anomalies que les formes de ces basaltes lui semblaient 
