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pas toujours les mêmes, et qu’elles varient suivant les phases 
de chaque éruption. Avant la sortie de la lave, le volcan vo¬ 
mit , pendant plusieurs jours , d’épais torrens d’une fumée 
noire, chargée d’une prodigieuse quantité de sable ferru¬ 
gineux. 
Dans les éruptions soumarines, ces matières ferrugineuses, 
entraînées par leur poids, se sont précipitées les premières, et 
ont formé ces couches ôcracées qui servent de lit aux couches 
basaltiques, lesquelles sont le produit de l’éruption propre¬ 
ment dite, qui, dans les volcans découverts , forme les cou¬ 
lées de lave. 
A l’égard des couches désordonnées de matières terreuses, 
mêlées de fragmens de basalte, pour en concevoir l’origine, 
on peut se représenter un cône volcanique qu’une éruption 
soumarine élève subitement à la surface de la mer, comme 
nous en avons vu de nos jours ( et il ne faut pas croire que ces 
îles volcaniques soient le fond même de la mer qui a été sou¬ 
levé ; ce n’est autre chose qu’un amas de matières sableuses 
vomies par le volcan ; ces îles se forment de la même façon 
qu’une taupinière ). Cette bouche volcanique vomira de la 
lave ; mais celle-ci se trouvant bientôt en contact avec l’eau , 
se figera et formera un bourrelet que son poids entraînera au 
fond de la mer. A ce bourrelet en succédera un autre qui 
éprouvera le même sort; et enfin le cône lui-même, entière¬ 
ment formé de sables volcaniques, ne tardera pas à céder à 
l’impétuosité des flots : dès la première tempête ,il sera ren¬ 
versé, culbuté (comme nous avons vu disparoître plusieurs 
Iles pareilles ), et ses débris terreux, confondus avec les frag¬ 
mens de laves, formeront les couches dont il s’agit. 
Dès ce moment, le volcan, par la destruction de son cône, 
n’ayant plus de communication directe avec l’atmosphère, 
redevient volcan soumarin , et l’éruption suivante , qui peut 
se trouver moins féconde en matières sableuses que la précé¬ 
dente , ne formera point un cône qui s’élève jusqu’à la surface 
des eaux ; la matière basaltique se déposera sur les débris de 
l’éruption précédente, et pourra former une couche régu¬ 
lière , dont la cristallisation paisible produira les prismes que 
nous admirons. 
Quant aux couches de basalte formées de prismes beaucoup 
Ï lus minces et diversement inclinés, il est probable que leur 
ésordre provient uniquement de ce que la cristallisation de 
ces basaltes s’est opérée dans le temps des grandes marées, où 
les eaux de l’Océan, remuées avec violence, jusque dans les 
plus grandes profondeurs, ont donné à ceiie masse, encore 
