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qui peuvent servir de fondement aux deux opinions des nep~ 
tuniens et des volcanistea , il me semble qu’il est facile de les 
concilier j ou plutôt de les réunir et de les fondre en une seule 
et même opinion, en disant que la matière des basaltes a été 
véritablement fournie par des volcans , mais par des volcans 
soumarins, dont les éjections étoient de la même nature que 
celles qui produisent les courans de lave des volcans décou¬ 
verts ; mais leurs molécules n’avoient point entr’elles la cohé¬ 
rence des matières en fusion, de sorte quelles ont pu se dé¬ 
layer dans les eaux de la mer, qui les ont déposées par 
couches régulières comme les matières calcaires. 
Cette opinion doit paroître d’autant moins extraordinaire, 
qu’aujourd’hui même il arrive aux volcans de vomir, au lieu 
de laves, des torrens de matière fangeuse, capables d’ense¬ 
velir des villes entières. Et l’on connoît une espèce particu¬ 
lière de volcans qui n’ont jamais que des éruptions de celte 
nature. Voyez Volcans vaseux. 
D'ailleurs, comme il est prouvé par l’observation , que plus 
la lave est en contact avec l’atmosphère, et plus sa fusion est 
complète, il est permis de conclure, par la raison contraire, 
que le défaut total de ce contact empêche complètement la 
matière de la lave de passer à l’état de fusion, et laisse ses mo¬ 
lécules dans un état d’incohérence qui les rend miscibles à 
l’eau. 
D’après les descriptions des chaussées basaltiques données 
par les neptuniens eux-mêmes, on voit que le basalte passe 
insensiblement à l’état de lave poreuse , puisque celui qui 
forme les parties supérieures de la chaussée, présente des 
alvéoles dans sa contexture intérieure, tandis que celui des 
assises inférieures est parfaitement compacte. Cette circon¬ 
stance paroît indiquer qu’il est le produit d’une éruption qui 
a eu lieu dans le temps où la mer se trouvoit au niveau de la 
source même d’où émanoil la matière du basalte, qui, par un 
léger contact avec l’atmosphère, commençoit à se modifier en 
lave poreuse. 
Les mêmes observateurs disent qu’entre les couches ou 
assises composées de prismes basaltiques réguliers, on voit des 
^couches de matières oc racées, et des couches qui contiennent 
des matières terreuses en désordre ; d’autres enfin qui sont 
formées de basalte, mais dont les prismes sont beaucoup plus 
minces et diversement inclinés. Voici comment on pourvoit % 
ce me semble, rendre compte de ces faits qui dépendent de 
l’état où se trouvoient, et la mer, et le volcan , dans l’instant 
4 e la formation de ces différentes couches. 
On sait que les matières que vomissent les volcans, ne m ni 
