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Les volcanistes observent encore qu’il n’est pasrare de voir 
des laves poreuses, et même des tufs, des pouzzolanes, des 
pierres ponces, &c. affecter une for/ne prismatique, sem¬ 
blable à celle du basalte, tandis qu’aucune autre pierre , soit 
primitive, soit secondaire , ne se présente sous cette forme > 
qui paraît être spécialement affectée aux matières volca¬ 
niques. 
Ils disent enfin que d’après les observations de Dolomieu, 
l’on voit des colonnes de basalte, qui, suivant son expression, 
forment une ceinture tout autour de l’Etna, jusqu’à la hauteur 
de deux ou trois cents toises au-dessus du niveau de la mer, et 
que ce basalte offre absolument les mêmes variétés que les 
laves poreuses, ce qui ne laisse aucun doute sur l’identité de 
leur origine. Tout semble donc se réunir pour prouver que 
le basalte est un produit des volcans. 
On pourrait ajouter encore une autre considération , qui 
serait, ce me semble, d’un grand poids. On pourrait dire que 
plusieurs naturalistes ont donné des explications plus ou ( 
moins satisfaisantes de la formation des autres couches se¬ 
condaires : ils ont dit, par exemple, que les couches calcaires 
étoient formées de débris d’animaux marins; que les couches 
de grès provenoient àu détritus des montagnes de granit; que 
les couches de glaise él oient dues à la décomposition des 
schistes argileux, &c. mais aucun neptunien , à ma connois— 
sauce ,, n’a tenté d’expliquer la formation des couches basal¬ 
tiques, et n’a pu nous apprendre d’ou la nature avoit tiré les 
matériaux dont elle a construit ces amas prodigieux de ba¬ 
salte qui couvrent les côtes d’Ecosse, les îles Hébrides et tout 
le nord de l’Irlande, jusqu’à six ou sept lieues dans l’intérieur 
des terres,.sur une épaisseur de plusieurs centaines de pieds. 
Il faut remarquer que ces amas de basaltes reposent sur la 
pierre calcaire coquillère, et qu’ils sont, par conséquent ^ 
d’une formation récente. 
Il faut remarquer aussi que quelques-unes des couches qui 
forment ces énormes entassemens , ont jusqu’à cinquante 
pieds d’épaisseur, et que la matière dont elles sont composées, 
est si parfaitement homogène, qu’elle est toute cristallisée en 
colonnes de cinquante pieds de hauteur, de la plus admi¬ 
rable régularité. Il faut donc que ce vaste dépôt ait été fait, 
pour ainsi dire, au même instant ; de sorte qu’à moins de sup¬ 
poser qu’il est le produit d’une opération de la nature, fort 
semblable à une éruption volcanique , il serait impossible de 
lui supposer une origine vraisemblable; aucune analogie, au 
moins, ne pourrait en faire soupçonner quelqu’autre. 
D’après ces diverses considérations et beaucoup d’autres ^ 
