REC ^ 
sont point implantées dans des alvéoles osseuses , mais seule¬ 
ment dans les gencives. Ces dents sont composées de fibres 
verticales * et n’ont ni émail, ni substance osseuse. On ob¬ 
serve des abajoues, ou des poches de chaque côté de la bouche, 
de même que dans les guenons. Mais il est très-remarquable 
qu'on n'a trouvé, même chez la femelle , aucune apparence 
extérieure de mamelles, malgré tout le soin qu'on a mis à 
les chercher. On n'apperçoit aussi aucun organe extérieur de 
génération , l’ouverture de l'anus servant en même temps 
d’orifice pour la sortie des parties sexuelles et pour celle des 
excrémens. 
La langue du bec-d’oiseau est courte et garnie de papilles ; 
elle porte deux petites pointes cornées qui empêchent les ali- 
mens de descendre dans le pharynx avant d’avoir été mâchés. 
Oa trouve une épiglotte , seize côtes, dont dix fausses ; et la 
structure de l'omoplate est singulière. Il n’y a point de graisse 
sous la peau et sur les muscles. Le cœur a , comme chez les 
quadrupèdes, deux oreillettes et deux ventricules. L’estomac 
ne forme qu’une cavité ovale , et paroît être une simple dik> 
tation du canal intestinal; il y a un cæcum ; les intestins qu'on 
ne peut distinguer en gros et en grêles, ont quatre pieds 
quatre pouces de longueur. Le cerveau ressemble à celui des 
autres quadrupèdes ; les yeux ont une troisième paupière, ou 
la membrane clignotante comme chez les oiseaux. Mais les 
organes de la génération sont singulièrement conformés dans 
le bec-d’oiseau, Les testicules sont renfermés dans le ventre, 
près des reins ; le canal de F urèthre ne suit point la longueur 
de la verge, mais aboutit à l’anus, ainsi que dans les oiseaux. 
Le gland du pénis est double et terminé par des épines per¬ 
cées , et il paroît que la semence sort par les trous de ces épines. 
La femelle a F orifice du vagin placée dans l’ouverture de 
l’anus ; au fond du vagin sont l’orifice de Furèthre et les deux 
trompes qui peuvent être considérées comme deux matrices. 
Cette structure analogue à celle des chiens-de-mer ( squales , 
roussettes , &c. ) et des reptiles dont les œufs éclosent dans le 
sein maternel, cette absence des mamelles, et toutes ces sin¬ 
gularités, ont fait penser à M. Home que le bec-d’oiseau est un 
animal ovipare. 
A considérer le bec-d'oiseau par les formes extérieures , il 
paroît se rapporter à la famille des Phoques , et former une 
nuance intermédiaire entr'eux et les oiseaux. C’est un animal 
aquatique qui habile seulement dans les lacs d’eau douce, à la 
Nouvelle-Hollande, et qui ne vient à la surface des ondes, 
que pour y respirer l’air ; c’est alors que les naturels du pays 
le prennent. -Lorsqu’il est à terre f il rampe avec lenteur et 
