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sa coquille â des époques déterminées, et de former de$ 
chambres qui restent successivement vides, remplissoit le 
fond de la cavité où il étoit logé, en même temps qu’il Talon- 
geoit par son bord supérieur. Cette explication satisfait assez 
bien aux données que fournit l’observation. Quant aux bêlem - 
ni tes qui ont des chambres, leur formation est absolument la 
même que celle des Ammonites. Voyez ce mot. 
Quelques personnes ont prétendu que les hélemnites n’é- 
toient que le moule intérieur d une coquille conique; mais on 
peut anéantir leur opinion, en leur observant que souvent 
on trouve des vermisseaux marins, et d’autres coquilles, atta¬ 
chées à leur surface : il est peu de cabinets qui ne mettent 
ce fait en évidence. 
Comme on ne connoit pas encore de véritables hélemnites 
marines , on ne peut que former des conjectures sur la forme 
de l’animal qui les habitoit. Il peut cependant être assimilé à 
celui des nautiles , et avoir, comme lui, un prolongement 
qui, passant dans la tubulure, s’attache au fond de la coquille ; 
la fente de la partie antérieure indique aussi quelques rap¬ 
ports avec la fis sur elle. Quel que soit cet animal, il ne peut 
jamais avoir assez de grosseur pour traîner une coquille aussi 
pesante que la sienne ; il doit en conséquence rester, ou du 
moins peu s’écarter de la place où il est né. Il n’est donc pas 
étonnant que, vivant, comme on le suppose, dans la profon¬ 
deur des mers, il ne soit pas encore tombé entre les mains des 
naturalistes. L’ orthocère radis , trouvé dans la Méditerranée , 
qui en approche si fort , est déjà un encouragement pour 
espérer de le connoître un jour. 
Les hélemnites se rencontrent dans un très-grand nombre 
de contrées de l’Europe et des autres parties du monde ; elles 
sont ordinairement enfouies clans des schistes, dans des 
argiles, dans des ocres, ou engagées dans des marbres, des 
pierres calcaires argileuses. On en voit souvent qui sont trans¬ 
formées en fer et en pyrites, et même en agathe. Leur volume 
varie infiniment ; on en connoît depuis quelques pouces 
jusqu’à une demi-toise et plus de long. 
Knorr, dans son bel ouvrage sur les fossiles, en a décrit 
douze espèces, et Sage, pareil nombre, dans un mémoire in¬ 
séré dans le Journal de Physique, Les oryctographes en ont 
fait figurer une bien plus grande quantité, qu’on peut voir 
dans leurs écrits, mais qu’on peut difficilement caractériser 
faute de description méthodique. (B.) 
BELETTE ( Mustella vulgayis Linn. Voyez tom. 25 , 
pi. 5 , fig. 2 de YHist, nat. de Buffon , édition de Sonnini.), 
quadrupède du genre Marte, de la famille du même nom , 
