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Lorsqu'une belette peut entrer dans un poulailler, elle 
n’attaque pas les coqs ou les vieilles poules, elle choisit les pe¬ 
tits poussins, les tue par une seule blessure qu’elle leur fait à 
la tête * et ensuite les emporte les uns après les autres ; elle casse 
aussi les œufs, et les suce avec une incroyable avidité. En 
hiver , elle demeure ordinairement dans les greniers et dans 
les granges ; souvent même elle y reste au printemps pour y 
faire ses petits dans le foin ou la paille; pendant tout ce temps * 
elle fait la guerre avec plus de.succès que le chat, aux rats et 
aux souris, parce qu’ils ne peuvent lui échapper, et qu’elle 
entre après eux dans leurs trous : elle grimpe aux colombiers, 
prend les pigeons , les moineaux, &.c. En été, elle va à 
quelque distance des maisons, sur-tout dans les lieux bas, au¬ 
tour des rivières, se cache dans les buissons pour attraper des 
oiseaux, et souvent s’établit dans le creux d’un vieux saule 
pour y faire ses petits; elle leur prépare un lit avec de l’herbe, 
de la paille, des feuilles, des étoupes : elle met bas au prin¬ 
temps ; les portées sont quelquefois de trois, et ordinairement 
de quatre ou cinq petits, qui naissent les yeux fermés aussi 
bien que ceux du putois , de la marte , de la fouine, &.c. 
mais en peu de temps ils prennent assez d’accroissement et de 
force pour suivre leur mère à la chasse. Elle attrape les cou¬ 
leuvres, les rats d’eau, les taupes, les mulots, &c. parcourt 
les prairies, dévore les cailles et leurs œufs. Elle ne marche 
jamais d’un pas égal ; elle ne va qu’en bondissant par petits 
sauts inégaux et précipités; et lorsqu’elle veut monter sur un 
arbre, elle fait un bond par lequel elle s’élève tout d’un coup 
à plusieurs pieds de hauteur; elle bondit de même lorsqu’elle 
veut attraper un oiseau. 
Ce petit animal a, aussi bien que le putois et le furet , l’odeur 
si forte , qu’on ne peut le garder dans une chambre habitée ; 
il sent plus mauvais en été qu’en hiver ; et lorsqu’on le pour¬ 
suit ou qu’on l’irrite, il infecte de loin. Il dort les trois quarts 
du jour, et va à la chasse pendant la nuit. Sa démarche est si¬ 
lencieuse; il ne donné jamais de voix qu’on ne le frappe : son 
cri aigre et enroué exprime bien le ton de la colère. 
Les belettes y d’un caractère farouche et colérique, s’appri¬ 
voisent difficilement ; l’on ne peut même y parvenir, si elles 
n’ont pas été prises très-jeunes. Dans l’état de domesticité , 
leurs sens se perfectionnent et leurs mœurs s’adoucissent par 
le châtiment. La belette devient susceptible d’amitié , de re- 
connoissance et de crainte ; elle s'attache à celui qui la nour¬ 
rit, qu’elle reconnoît à l’odorat et à la simple vue. Elle est 
rusée et libertine à l’excès ; elle aime les caresses, le repos et 
le sommeil; elle est gourmande et si vorace, qu’elle pèse jus- 
