B Ê T j 5 *j 
chez personne sans avoir mâché du bétel, et on n’oseroit 
parler à un homme élevé en dignité, si Fou n’en a la bouche 
parfumée. Les femmes, et sur-tout les femmes galantes, en 
font un grand usage, et le regardent comme un puissant 
attrait pour l’amour. On prend du bétel après le repas, pour 
ôter l’odeur des viandes ; on le mâche tant que durent les 
visites ; on en tient à sa main ; on s’en présente lorsqu’on se 
salue; et l’on ne se quitte point pour quelque temps, sans se 
faire présent de bétel , qu’on offre alors dans une bourse de 
soie. ( Extr, de Varie . EncycL ) 
C’est par erreur que Linnæus a donné ce nom à une espèce 
de Stramoine. Eoyez ce mot. (D. ) 
BETES , ou BRUTES. Si nous ne voulions pas compter 
notre ame, je ne sais pas ce qui nous distingueroif de la brute. 
Les philosophes qui ont voulu examiner la nature des ani¬ 
maux , se sont trouvés embarrassés pour établir les limites 
entre la matière et l’intelligence, le corps et l’esprit, la bête 
et l’homme. Les Cartésiens ont refusé toute espèce d’ame, de 
sensibilité aux animaux, et les ont regardés comme de purs 
automates ; mais l’évidence crie contre celte décision ; elle 
nous montre la bête capable de douleur, de plaisir, d’atta¬ 
chement , d’instinct, et d’un certain degré de connoissance. 
Buff'on n’accorde guère aux bêtes que les facultés de TIn- 
stinct. ( Voyez ce mot.) Nous voyons cependant qu’elles 
ont une espèce de raisonnement dans beaucoup de circon¬ 
stances ; et Condillac n’a pas balancé à leur accorder quelque 
raison. Mais on lui demandera : quelle différence établissez- 
vous entre l’homme et la brute ? n’est-elle que du plus au 
moins ? Sa réponse à cette objection est un subterfuge vi¬ 
sible. ( Traité des Animant , chap. iv, vers la fin.) 
Quand on veut examiner la nature intime de l’animal, 
considéré sous le point de vue moral, il faut se dépouiller de 
tous ses préjugés , et commencer par un doute universel. En 
mettant à part l’intérêt de la religion, ou plutôt l’orgueil de 
l’espèce humaine, et en approchant de cette étude avec le 
désir sincère de connoître la vé rité, sans s’agréger d’avance à 
un système philosophique, on pourra parvenir à quelque 
connoissance importante. Mais il est peu d’hommes que cette 
étude n’éblouisse, ou même n’épouvante quelquefois, lors¬ 
qu’il ne s’est point affermi d’abord. 
Il me semble que nous devons nous défier également de 
deux opinions extrêmes, celle qui regarde la brute comme 
un simple automate, et celle qui nous assimile à elle; mais la 
difficulté principale consiste à tracer les limites précises aux¬ 
quelles on doit s’arrêter. D’ailleurs les animaux ont différent 
JU* * 
