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proportions , là où il n’existoit précisément que les matériaux 
de ce sel essentiel, comme dans les plantes sauvages. Mais il 
falloit les expériences de Margraff pour lever tous les doutes. 
Cependant, soit la petite quantité de sucre qu’il obtint, soit 
le moyen qu’il mit en usage , qui est le moins praticable et le 
plus dispendieux de tous pour un travail en grand , ce 
savant se borna à considérer rextraclion du sucre des raci¬ 
nes soumises à son examen , plutôt comme un produit à 
ajouter à la liste de ceux que fournit l’analyse végétale, que 
comme une ressource pour nos besoins. Il étoit bien éloigné 
alors d’imaginer qu’un de ses compatriotes , parcourant; 
comme lui la carrière des sciences , reproduirait un jour sa 
découverte, et lui imprimeroit un si grand degré d’impor¬ 
tance , qu’il offrirait à l’imagination de nos capitalistes , la 
perspective de trouver, dans une de nos racines potagères, de 
quoi suppléer la canne, et subvenir aux besoins dè la con¬ 
sommation d’une matière devenue aujourd’hui pour l’Eu¬ 
rope , une denrée de première nécessité. 
Une autre vérité, non moins intéressante que la chimie 
nous a encore dévoilée, c’est que de toutes les parties des? 
plantes cultivées en Europe, ce sont les fruits succulensî 
qui renferment une plus grande quantité de sucre, et dans* 
le nombre les raisins occupent le premier rang , comme 
parmi les graminées d’Europe, c’est le maïs . La tige pos¬ 
sède si éminemment à l’époque du premier développement; 
de la plante une saveur sucrée, que quelques auteurs n’ont 
point fait de difficultés de la comparer à la canne. Il ne 
s’agissoit même, suivant eux, que de lui appliquer les opé¬ 
rations du raffinage pour le faire cristalliser; mais il s’en faut 
que la comparaison puisse se soutenir comme nous l’a dé¬ 
montré un travail publié il y a vingt-cinq ans. 
Après les fruits, on pourroit croire que ce sont les racine# 
charnues qui devraient être les plus riches en sucre ; mais la 
racine, cet organe qui s’enfonce presque toujours dans la terre, 
étant destinée à servir la plante dans l’obscurité, ne peut recevoir 
les influences immédiates de la lumière, dont la privation est 
si souvent préjudiciable à la couleur et à la saveur exquise de 
nos fruits. Les principes qu’elle contient n’éprouvent pas une 
élaboration favorable à la saccarifi cation, la végétation inté¬ 
rieure paraît plus occupée à former la substance fibreuse ou 
parenchymateuse qu’à convertir la matière muqueuse extrac¬ 
tive en un véritable sucre. 
Une spéculation qui pou voit laisser entrevoir quelque 
espoir de réussir, c’étoit de tenter la naturalisation de la 
canne à sucre; mais les expériences de culture entreprises à 
